[인터뷰] 장종태 "밥값하는 국회의원으로…무너진 민생 반드시 살리겠다"

[충청 현안, 국회의원에게 듣는다]
"장애인 건강권법 통과, 공공어린이재활병원 안정 운영 마중물"
"골목상권 침체 실감…여야 협치로 경제 회복 총력 기울일 것"

장종태 더불어민주당 의원이 서울 여의도 국회의원회관에서 의정활동 방향성을 설명하고 있다. 조은솔 기자

장종태 더불어민주당 의원(대전 서구갑)은 '밥값하는 국회의원이 되겠다'는 각오로, 12·3 비상계엄 사태 이후 무너진 민생 회복을 최우선 과제로 삼고 있다.

장 의원은 "지난 1년은 대한민국 역사상 가장 격동적인 시간이었다"며 "국민과 함께 광화문 광장에 나가 민주주의를 지켜야 했고, 동시에 이재명 정부 출범과 함께 새로운 국정 방향을 지역 발전과 어떻게 연결할지 모색하는 시간이었다"고 회상했다.

재선 서구청장을 지낸 그는 행정가로서의 경험을 바탕으로 '생활 속 정치, 현장에서 답을 찾는 정치'를 강조하며 지역경제 회복과 사회적 약자 보호에 힘쓰고 있다.

장 의원은 "계엄 이후 우리 경제 상황이 전반적으로 어려워졌지만, 지방 골목상권은 특히 심각하다"며 "오후 7시면 불 꺼지는 전통시장, 수개월째 임대 문의만 붙은 상가들을 보면 지역이 얼마나 힘든지 절감하게 된다"고 우려했다.

이어 "국민의 주머니가 마르고 골목 경제가 무너지는 상황에서 정치가 해야 할 일은 분명하다. 민생 회복 없이는 민주주의도 없다"고 단언했다.

장 의원이 22대 국회에 입성한 후 가장 먼저 나선 분야는 장애 아동 재활 지원이다. 1호 법안으로 대표발의한 '장애인 건강권법 개정안'은 전국 최초의 공공분야 어린이 재활병원인 '대전·충남·세종 공공어린이재활병원'의 국비 지원 근거를 담고 있다.

지역구 의원이자 보건복지위원회 소속으로서 보건의료 정책과 복지 관련 법안이 지역과 국민의 삶에 미치는 영향에 주목한 것이다.

그는 "고비용·저수익 구조인 소아재활치료는 구조적으로 적자가 누적될 수 밖에 없는데, 병원 운영을 지자체가 전적으로 책임지라는 것은 말이 안 된다"며 "법안이 통과된 만큼, 지역 중심의 장애 아동 의료 서비스와 공공재활 서비스가 안정적으로 운영될 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 설명했다.

이재명 정부가 추구하는 정치개혁 과제에도 발을 맞추고 있다. 최근엔 국회의원 국민소환제 도입, 국회 윤리특위 상설화, 전략공천 당원 추인제 등을 담은 정당법 개정안에 함께했다. '내란 종식을 위한 특별법'에도 이름을 올린 장 의원은 "내란 사태를 완전히 종식시키고 다시는 헌정 질서 유린이 반복되지 않도록 국민이 바라는 개혁을 해내야 한다"고 강조했다.

남은 임기 동안 펼칠 의정활동의 방향도 분명하다. 장 의원은 "생활물가 상승률이 소비자물가보다 높아 국민 부담이 크다"며 "국회는 민생 앞에서 여야가 따로 없어야 한다. 협치를 통해 실질적인 해법을 찾아가겠다"고 다짐했다.

그러면서 "벼랑 끝에 몰린 민생을 되살리고, 무너진 민주주의를 바로 세우는 것이 집권 여당 국회의원의 책무"라며 "우리 서구 주민 여러분과의 약속대로, '밥값하는 국회의원'이 되도록 끝까지 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.