“극심한 신경통, 피로감까지” 저스틴 팀버레이크, 라임병 투병 고백

세계적인 팝스타 저스틴 팀버레이크. /AP연합뉴스

세계적인 팝스타 저스틴 팀버레이크(44)가 라임병 진단 사실을 고백했다.

팀버레이크는 지난달 31일 자신의 인스타그램에 ‘포겟 투모로우’(Forget Tomorrow) 투어 종료를 맞아 소감을 밝히는 글을 올리고, 투병 사실을 공개했다.

그는 “이 놀라운 2년이 끝나고 미래를 바라보면서, 진심에서 우러나오는 글을 쓰고 싶었다”며 “많은 분이 알듯, 나는 개인적인 걸 잘 드러내지 않는 사람이지만 내게 일어나는 일에 대해 여러분에게 조금 말하고 싶다”고 말문을 열었다.

팀버레이크는 “나는 건강 문제로 싸워왔다. 라임병 진단을 받았다”라며 “이걸 말씀드리는 건 동정을 바라서가 아니라, 무대 뒤에서 제가 어떤 어려움을 겪었는지를 조금이나마 알려드리기 위해서다”라고 했다.

라임병은 진드기가 사람을 물 때 병원체가 체내에 침투해 발생하는 인수공통 감염병이다. 이 질환을 진단받은 사람 중 일부는 피로, 통증, 기력 저하 등 증상을 겪는다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 감염 초기 항생제 치료를 받은 환자는 대개 완쾌된다. 다만 감염 후기에 치료받을 경우 일부는 신경계·관절 등에 장기적 손상을 입을 수 있다.

그는 “혹시 이 병을 겪었거나, 겪은 사람을 알고 있다면 이해할 거다. 이 병은 정신적으로도 육체적으로도 끊임없이 사람을 쇠약하게 만든다”라며 “처음 진단받았을 때 큰 충격을 받았다”고 했다.

이어 “하지만 적어도, 내가 무대 위에서 극심한 신경통에 시달리거나 극도의 피로감이나 병든 기분을 느꼈던 이유를 이해할 수 있었다”고 했다. 그러면서 “나는 결정을 내려야 했다. 하지만 공연이 주는 기쁨이, 몸의 스트레스보다 훨씬 더 크다고 판단해서 계속하기로 했다”며 “계속하길 정말 잘했다고 생각한다”고 했다.

팀버레이크는 “이런 이야기를 꺼내는 데 망설였던 이유는, 이런 일은 속으로만 삼키라고 배워왔기 때문”이라며 “하지만 이제는 더 오해받지 않도록 내 고통에 솔직해지려고 한다”고 말했다. 이어 “이 모든 이야기를 나누는 건, 우리가 더 깊이 연결될 수 있기를 바라기 때문”이라며 “이 병을 겪고 있는 다른 분들에게도 도움이 되고 싶다”고 했다.

그는 팬들에게도 “여러분의 에너지와 사랑은 계속해서 저를 겸손하게 만든다”며 “그리고 여러분이 이 노래들을 한 단어도 틀리지 않고, 있는 힘껏 따라 부르는 걸 들으며 지켜보는 건 언제나 제게 경외감을 준다. 여러분은 내 꿈을 이뤄줬다”며 감사 인사를 전했다.

또 스태프들을 향해서도 “여러분은 저에게 집을 떠난 곳에서의 아름다운 가족이었다. 지난 몇 년간 함께한 시간을 저는 늘 소중히 간직할 것”이라고 했다.

할리우드리포트 등 현지 매체들은 “팀버레이크가 최근 공연 중 무성의한 태도를 보여 팬들의 빈축을 산 가운데 나온 해명 글”이라고 전했다.

한편, 팀버레이크는 작년 4월 앨범 ‘에브리싱 아이 소트 잇 워즈(Everything I Thought It Was)’를 발매하고 한 달 뒤부터 투어를 돌았다. 빌보드에 따르면, 그는 지난 5월 말까지 41회 공연으로 7320만 달러(약 1024억원)의 수익을 올렸다. 이 투어로 팀버레이크는 최근 빌보드의 연중 박스스코어 10위를 차지했다.