누리호 이어받은 민간…'뉴스페이스' 가속

[EBS 뉴스12]

정부가 우리나라 우주발사체 기술을 민간에 처음으로 이전했습니다.

해외 협력을 통해 국내 기업의 진출 기회도 넓히고 있는데요.

'뉴스페이스'로 불리는 민간 주도 우주개발 생태계가 본격화되는 가운데, 정부의 지속적인 투자가 필요하다는 지적이 나옵니다.

금창호 기자입니다.

[리포트]

순수 우리 기술로 만든 우주발사체, '누리호'는 지난 2021년 첫 발사를 포함해 지금까지 모두 세 번 우주로 날아갔습니다. 

세 번의 발사를 총괄한 건, 정부출연연구기관 '한국항공우주연구원'입니다.

하지만 다음 발사부터는 민간 기업 한화에어로스페이스가 주도합니다.

한화에어로는 지난 2022년 4~6차 누리호 발사 진행 우선 협상자로 선정된 데 이어 최근에는 우주항공청 그리고 항우연과 '누리호 개발 기술 이전 계약'을 체결했습니다. 

240억 원의 기술이전료를 들여 누리호 발사 전주기 기술을 정부에서 받은 건데 정부가 개발한 한국형발사체의 체계 기술이 민간으로 공식 이전된 건 이번이 처음입니다.

뉴스페이스 시대에 본격적으로 접어든 상황에 정부는 민간 주도 우주개발을 활성화하기 위해 박차를 가하고 있습니다.

우주청은 우리나라 우주 민간기업의 해외 진출도 돕겠다며 오는 4일까지 동남아 국가들과 뉴스페이스 세미나도 진행하고 있습니다.

민간 주도 우주개발이 더 탄력받고 세계 우주 경제 시장에서 우리 기업들이 살아남기 위해서는 '경제성' 확보가 무엇보다 중요하다고 전문가들은 조언합니다.

발사체 발사 비용을 낮추는 게 중요한데, 핵심은 '재사용 발사체' 개발입니다.

우주로 보낸 발사체를 회수해 다시 쏘아 올리는 기술로 미국 우주기업 스페이스X의 '팰컨9'이 이런 방식을 사용하고 있습니다.

실제 팰컨9의 발사 비용은 kg당 3천 달러가 되지 않아, 누리호 발사 비용의 10분의 1 수준입니다.

우리나라 기업이 발사 경험을 쌓을 환경을 조성해, 세계 시장에서 경쟁력을 확보하는 것도 중요합니다. 

인터뷰: 방효충 부위원장 / 국가우주위원회

"(발사체를) 최소한 10번 이상은 발사해야지 발사 이력이 축적되고 발사체의 신뢰성을 얘기할 수 있습니다. 저희가 해외 고객을 대상으로도 서비스를 준비해야하기 때문에 일정 부분 지금 발사 횟수를 가져가야 하는 것은 분명합니다."

전문가들은 2030년대에 접어들면 우주 시장이 1조 달러를 넘을 것이라며 이 시장에서 우리가 지분을 차지하려면 인재확보를 비롯한 우주 개발 전 분야에서 정부와 민간의 협력은 필수라고 강조했습니다.

EBS 뉴스 금창호입니다.