강훈식 "협상 고심하던 李 대통령 '역사에 죄는 짓지 맙시다'하더라"

'농산물 추가 개방'만은 막자 뜻인 듯

이재명 대통령이 31일 서울 삼각지역 인근 한 식당에서 강훈식 비서실장 등 참모진과 점심 식사를 하고 있다. 대통령실 제공

이재명 대통령이 한미 관세협상 과정에서 "역사에 죄는 짓지 말자"는 말을 남겼다고 강훈식 대통령 비서실장이 31일 밝혔다.

강 비서실장은 이날 페이스북에 이 대통령과 참모진들이 서울 용산구의 한 식당에서 식사하는 사진을 올리고 "아무렇지 않은 얼굴 밑으로 피 말리는 심정을 숨겼던 지난 며칠이었다"며 이같이 적었다. 그는 "한쪽에서는 계산에 계산이 거듭됐다. 위기를 기회로 만들 수는 없을까. 피치 못할 상처를 최대한 줄이는 길이 무엇일까"라며 "대통령은 자주 답답해했다. 평소에 막힘없던 그가 신중에 신중을 거듭했고, 집중하고 또 집중했다"고 적었다.

강 비서실장은 "협상이 어떤 국민에게 예상치 못한 부담으로 돌아가진 않을까 하는 염려와 모든 답답한 순간에도 돌파구를 찾아내려는 대통령의 고심이 읽히는 시간이었다"며 "마지막 3실장 회의를 마치고, 장관들과의 화상통화도 마친 시간. (이 대통령이) '제 방에 갑시다' 하셨다"고 말했다. 이어 "둘이 앉아 한동안 말이 없던 '통님'(이재명 대통령)은 '강 실장님, 우리 역사에 죄는 짓지는 말아야죠'라고 나지막이 말했다"며 "그리고 오늘, 통님에게서 '점심(식사)하러 가시죠'라던 말씀을 들었을 때, 비로소 뭔가 한 단락이 지어졌다는 게 실감 났다"고 밝혔다.

"역사에 죄는 짓지 말자"는 이 대통령의 말은 당장의 협상 타결을 위해 국익을 깎아 먹는 논의는 피하자는 뜻으로 읽힌다. 농가 피해가 예상되는 농축산물 추가 개방만은 막아내자는 협상단을 향한 독려였다는 해석도 나온다.

강 비서실장은 "내장국 한 그릇으로 회포를 풀고, 시민들을 만나 웃음을 나눴다"며 "대통령의 고심과 결단, 한마음으로 매달렸던 전 부처와 대통령실 실무자들의 노력과 팀워크. 모든 것들에 감사한 날"이라고 말했다.

조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com