대학·공항·군부대, 재생에너지 직접 공급…목표는 대규모 산단까지

엡손 후지미 공장 옥상에 설치된 태양광 발전 장비

대학 캠퍼스와 군부대가 재생에너지를 직접 공급받아 전력을 사용하는 시대가 열린다. 정부는 지역 단위의 소규모 전력망을 구축하는 '차세대 전력망' 설계를 추진한다.

산업통상자원부는 31일 재생에너지, 에너지저장장치(ESS) 등 분산 에너지를 인공지능(AI) 기술로 제어해 '전력 생산-저장-소비'를 최적화하는 지능형 전력망(마이크로그리드)을 구축하겠다고 밝혔다.

기존 전력망은 송전망에 연결된 대형 발전기의 전력이 전국 수요처로 전달되는 '발전→송전→배전'의 '단방향' 계통이다. 예를 들면 부산에 위치한 원자력발전소에서 생산한 대단위 전력을 송전망으로 서울까지 보내고 이후 배전망을 통해 각 지역과 가정에 공급하는 방식이다.

차세대 전력망은 태양광 등 재생에너지가 배전망을 타고 직접 수요처에 공급되고 남는 전력은 송전망으로 역송되는 양방향 구조다. 세종시에서 태양광으로 전력을 생산해 세종 시민에게 공급하고 잉여 전력은 송전망을 통해 서울 등으로 보낸다는 의미다.

정부는 전남을 실증지역으로 선정해 차세대 전력망을 실험한 뒤 전국으로 확대한다. 전남은 재생에너지 자원이 풍부하지만 계통 한계로 출력제어가 잦고, 관련 연구기관과 전력 공기업이 밀집해 있다. 철강, 화학, 조선 등 산업단지와 연계한 대규모 실증도 유리하다.

산업부는 분산에너지 특화지역을 지정하고 전기사업법과 전력시장 규제를 완화한다. 지능형 전력망 시스템, 장주기 ESS, 마이크로그리드 기술개발 등 핵심 연구개발도 추진한다.

특히 산업단지, 대학 캠퍼스, 공항, 군부대 등에 맞춤형 마이크로그리드를 구축해 실증을 확대한다. 철강 산업단지에는 재생에너지 단지를 조성해 잉여 전력으로 그린수소를 생산하고, 이를 수소환원제철 등 탈탄소 공정에 활용할 계획이다. 석유화학 산업단지는 공장 지붕에 태양광을 설치해 잉여 전력을 열로 변환하거나 공정 폐열을 활용한 전력 생산을 실증한다.

산업부 관계자는 "에너지고속도로가 전국 계통에 필요한 송전망을 구축하는 것이라면 차세대 전력망은 지역 단위의 촘촘한 소규모 전력망을 배전망에 구축하는 것"이라며 "차세대 전력망은 마이크로 그리드를 통해 그리드 안에서 재생에너지를 효율적으로 관리해 전체 전력망의 안정적 운영에도 도움이 된다"고 밝혔다.

세종=조규희 기자 playingjo@mt.co.kr