홍콩, 스테이블코인 제도권 편입…美 '금융패권'에 도전장

발행·판매·마케팅 등 규제 시행
기업 50곳, 라이선스 신청할 듯
"中, 달러 결제 의존도 낮추려 해"

홍콩 정부가 스테이블코인 발행사를 직접 관리·감독하는 새 제도를 시행한다. 중국이 홍콩을 전진기지로 삼아 달러 중심의 세계 통화 질서에 도전장을 내밀었다는 분석이 나온다.

31일 블룸버그통신에 따르면 홍콩달러(HKD)에 연동된 스테이블코인 발행사에 대한 관리·감독 등 규제를 담은 조례가 홍콩에서 1일 시행된다. 스테이블코인은 달러 금 등 실물자산에 가치를 고정한 가상자산으로, 최근 국경 간 결제 수단으로 주목받고 있다.

홍콩 금융관리국(HKMA)은 9월 30일까지 면허 사전 신청을 받은 뒤 내년 초 1차 라이선스를 발급할 예정이다. 세계 최대 핀테크 기업 중국 앤트그룹, 중국 최대 전자상거래 플랫폼 징둥 등 50개 이상 기업이 라이선스 신청을 준비 중인 것으로 알려졌다. HKMA는 “초기에는 소수만 승인할 것”이라며 과열을 경계했다.

이번 조치는 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 서명한 ‘지니어스(GENIUS) 법’과 맞물린다. 이 법은 미국 내 스테이블코인의 법적 지위를 명확히 하고, 디지털 달러화를 기반으로 한 블록체인 결제를 활성화하는 내용을 담고 있다. 이미 스테이블코인 시장에서 달러의 영향력은 절대적이다. 국제결제은행(BIS)에 따르면 지난해 전 세계 스테이블코인 가운데 90% 이상이 달러에 연동됐다. 홍콩경제일보는 “스테이블코인은 암호화폐와 전통화폐 사이에서 단순히 가격 안정 수단으로 활용되는 역할을 넘어 글로벌 결제 시스템과 통화 주권 경쟁을 재조립하는 매개가 될 것”이라고 내다봤다.

중국은 스테이블코인을 활용한 통화 패권 확대를 모색하고 있다. 홍콩은 중국 본토와 달리 암호화폐 거래가 허용된 규제 시범 지대인 만큼 이번 제도는 중국 정부가 실효성과 확산 가능성을 시험해볼 수 있는 기회다. 중국은 암호화폐 전반에 여전히 강경한 입장이지만 위안화 기반 토큰에는 점차 유연한 태도를 보이고 있다. 로빈 싱 모건스탠리 중국 담당 수석이코노미스트는 “중국은 달러 중심 결제 시스템의 의존도를 낮추려 한다”고 말했다.

다만 홍콩이 디지털 자산 허브로 재부상할지는 미지수다. 반정부 시위 이후 국제 신뢰도가 하락했고, 비트코인·이더리움 상장지수펀드(ETF) 수요도 기대에 못 미치고 있어서다. 류샤오춘 상하이금융연구원 부원장은 “스테이블코인 과잉 공급은 시장 유동성에 혼란을 주고, 결제 실패는 더 큰 금융 리스크로 이어질 수 있다”고 우려했다.

한편 트럼프 행정부는 ‘친(親)암호화폐’ 기조를 밀어붙이고 있다. 최근 백악관이 발표한 ‘디지털 금융기술에서 미국의 리더십 강화’ 보고서는 디지털 자산을 철도와 인터넷에 비유하며 은행, 국세청(IRS), 금융감독기관 등에 암호화폐 산업 친화 정책을 주문했다. 보고서는 디지털 자산의 연방 차원 거래 허용, 상품선물거래위원회(CFTC) 중심의 감독체계 구축 등을 주요 과제로 제시했다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com