[단독] 장성민, 국힘 당대표 불출마 “당 회생 불쏘시개 됐다…고심끝 지역민생 전념”

8·22 전대 후보등록일 이틀차에 불출마 결심 밝혀

지난 제21대 대선 기간 국민의힘 경기 안산갑 당협위원장으로서 김문수 대선후보 지원유세 중인 장성민 전 대통령실 미래전략기획관.<장성민 전 국회의원 페이스북 사진>

국민의힘 당권 도전을 고심해온 DJ(김대중)계 장성민 전 의원(전 윤석열 정부 대통령실 미래전략기획관)이 8·22 전당대회 후보등록일 이틀차인 31일 최종적으로 당대표 불출마를 결정했다.

장성민 전 의원은 이날 당대표 후보 등록에 나서는 대신 불출마 입장을 표명할 것으로 확인됐다. 앞서 SNS를 통해 당대표 출마 고려를 먼저 밝혀온 그는 “당의 회생에 작은 불쏘시개가 되고 마중물이 되겠단 저의 기대를 넘어, 이제 전당대회 경쟁자들은 차고 넘친다”며 결심을 재고했다고 한다.

탄핵과 대선 참패 분위기를 일신할 ‘불쏘시개’를 자임했던 장 전 의원은 “충전과 축적의 시간을 갖고 미약하나마 당의 희망을 키우는 ‘셰르파’의 역할에 기대를 걸고 이 지점에서 멈추고자 한다”며 “곧 국회의원 공석이 될 안산 상록구 지역(경기 안산갑) 민생 활동에 전념하겠다”고 밝힐 것으로 전해졌다.

이는 해당 지역구 맞수인 양문석 더불어민주당 의원의 사법리스크를 겨냥한 것으로 풀이된다. 장 전 의원은 “당과 나라가 어려워지면 또다시 퍼스트 펭귄의 역할을 마다하지 않겠다”는 입장을 당원·국민에 전할 전망이다. 또 불출마와 무관하게 정국 현안에 대한 입장을 적극 피력해갈 것으로 보인다.

한기호 기자 hkh89@dt.co.kr