상호관세 인하에도 철강 50% 유지…현대제철 美 공장 속도 내나

"고부가 제품 위주 수출에 주력해야…전기료 감면 등 지원 필요"

. 6일 경기 평택시 포승읍 평택항 야적장에 수출용 철강 제품이 쌓여 있다. 2025.7.6/뉴스1 ⓒ News1 민경석 기자

(서울=뉴스1) 양새롬 기자 = 한국과 미국이 상호관세를 25%에서 15%로 낮추기로 했지만 철강과 알루미늄 등에 대한 품목 관세는 50%가 유지된다. 관세 인하를 기대했던 철강 업계는 업황 부진에 관세 여파까지 더해져 하반기에도 실적 반등이 쉽지 않을 전망이다.

일부에서는 미국 내 현지 생산시설 건설이 앞당겨질 수 있다는 관측을 내놓고 있다.

김용범 대통령실 정책실장은 31일 브리핑에서 "미국이 한국에 8월 1일부터 부과하기로 예고한 상호관세 25%는 15%로 낮아졌다"며 "우리 주역 수출 품목인 자동차도 15%로 낮췄다. 철강·알루미늄 품목 관세는 논의되지 않았다"고 밝혔다.

철강 품목 관세가 유지됨에 따라 대미 철강 수출은 타격이 예상된다. 산업연구원에 따르면 올해 1~4월 한국의 대세계 철강 수출액(미국 제외)은 전년 같은 달보다 2.6% 감소했지만, 같은 기간 대미 철강 수출은 10.2% 줄었다.

통상 계약과 출하 사이에 3~4개월 정도 시차가 있어 업계에선 하반기부터 50% 관세 영향이 본격적으로 나타날 것으로 본다. 업계 관계자는 "다른 나라 사례를 봤을 때 어느 정도 예상이 됐던 상황이고, 쉽게 상황이 변할 것 같지 않다"면서 "고부가 제품 위주로 수출에 주력할 수밖에 없을 것"이라고 말했다. 관세가 다른 나라와 동일한 수준인 만큼 더 뛰어난 품질과 다른 나라에서 생산하지 않는 특화 제품으로 승부해야 한다는 설명이다.

일각에선 미국 수출이 어려워지는 만큼 미국 내 생산 거점 확보가 속도를 낼 것이란 전망도 나온다.

현대제철은 오는 2029년 가동을 목표로 미국 루이지애나주에 제철소를 건설 중이다. 현대제철은 이를 위해 현지 법인을 설립하고 부지 조성을 위한 지반 조사를 진행 중이다. 이에 대해 철강 업계 관계자는 "루이지애나 제철소의 최대 수요처는 현대차·기아 북미 현지 공장이 될 것"이라며 "현대차·기아 역시 관세 영향을 최소화하기 위해 현지 부품 조달을 확대한다는 방침이어서 현대제철에 공장 조기 완공을 요구할 가능성이 있다"고 설명했다.

현대제철 관계자는 "아직 미국 제철소 건설 계획에는 변화가 없다"며 "시장 상황에 따라 탄력적으로 대응할 것"이라고 말했다.

관련 업계는 품목 관세율이 유지됨에 따라 전기료 감면 등 정부 지원이 필요하다고 호소한다. 실제 국회에선 국내 철강산업을 지원하기 위해 'K스틸법' 제정을 추진 중인 것으로도 알려졌다. 정부가 중·장기 계획을 세워 주도적으로 지원하는 내용이 담겼다.

flyhighrom@news1.kr