고래가 알려준 지진?…캄차카 강진 전날 日 해변에 향유고래 4마리 밀려와

SNS서 '지진 전조 증상' 추측으로 다시 화제
전문가 “스트랜딩 흔한 일... 연관성 알 수 없어”

29일 오후 일본 지바현의 한 해변에 떠밀려온 고래 4마리. 사진=교도통신 캡처

30일 러시아 캄차카반도에서 규모 8.8의 강진이 발생하자, 쓰나미 경보가 내려진 일본의 한 해변 지역에 전날 향유고래 4마리가 떠밀려온 사실이 온라인에서 뒤늦게 화제가 되고 있다.

30일 일본 공영 NHK 방송 등에 따르면 전날 오후 8시께 일본 지바현 경찰에 “다테야마시 히라사우라 해변에서 얕은 물에 고래 4마리가 있다”는 신고가 접수됐다.

해변에 있던 고래 4마리는 몸길이 7~8m 정도되는 향유고래로, 경찰이 현장에 출동했을 당시 모두 살아있었다.

이 소식은 이튿날인 30일 오전 러시아 캄차카반도에서 강진이 발생하면서 화제가 됐다. 미국지질조사국(USGS)에 따르면 현지 시각으로 오전 11시 24분께 러시아 캄차카반도 해안선에서 동쪽으로 약 60㎞ 떨어진 바다에서 규모 8.8의 지진이 발생했다.

향유 고래가 발견된 지바현은 지진 여파로 쓰나미(지진해일) 경보가 내려진 지역이다. 이 전에서 향유 고래가 종종 목격되지만, 이처럼 4마리가 한 번에 떠밀려온 적은 처음이라고 한다.

지난 2011년 동일본 대지진 발생 일주일 전, 참돌고래과에 속하는 고양이 고래 50여 마리가 후쿠시마현 남부 이바라키현에 떠밀려온 바 있다. 이는 지진과 무관하다는 연구 결과가 나왔지만, 비슷한 사례가 반복되자 사회관계망서비스(SNS)에는 고래가 뭍으로 밀려오는 것이 '지진 전조증상'이라는 소문이 퍼졌다.

이와 관련 국립과학박물관의 타지마 기코코 연구주관은 아사히신문에 “심해에서 이변이 일어나 지바현 앞바다에 있던 고래가 어떠한 영향을 받았을 가능성을 완전히 배제할 수는 없다”면서도 고래와 지진의 연관성에 대해서는 확인되지 않았다고 말했다.

해안에 떠밀려온 고래를 조사하는 스트랜딩 네트워크 홋카이도의 쿠로다 미카리 이사는 “고래류가 해안에서 발견되는 사례는 전국적으로 하루에 1건 정도로 흔한 일”이라면서 “지진의 전조라고 판단할 근거는 없다. 인과관계가 없다”고 연관성을 부정했다.

서희원 기자 shw@etnews.com