프리시즌 몸 풀린 황희찬, 2경기 연속 공격P...새 시즌 부활 신호탄

프랑스 랑스와 친선전...후반 1도움 올려
직전 스토크시티와 경기서 득점포 가동
프리시즌 2경기 1골 1도움

울버햄프턴에서 공격수로 활약하고 있는 황희찬. 로이터 연합뉴스

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 울버햄프턴의 황희찬이 부활의 신호탄을 쐈다. 지난 시즌 잦은 부상과 혹독한 주전 경쟁으로 출전 기회를 잡지 못한 그는 2025~26시즌을 앞두고 열린 프리시즌 2경기 연속 공격포인트를 올리며 새 시즌에 대한 기대감을 높였다.

황희찬은 31일(한국시간) 영국 월솔의 베스콧 스타디움에서 열린 울버햄프턴과 랑스(프랑스)의 프리시즌 친선경기에서 후반 교체 투입돼 1도움을 올렸다. 팀의 1-3 패배를 막진 못했으나 황희찬 개인으로선 좋은 활약을 펼쳤다.

황희찬은 0-1로 팀이 뒤지던 후반 15분 장리크네르 벨가르드와 교체돼 그라운드에 투입됐다. 0-2로 끌려가던 후반 37분 황희찬은 오른쪽 박스 인근에서 중앙으로 돌진하던 곤살루 게드스에게 감각적인 로빙 패스를 했고, 이를 게드스가 수비수 한 명을 제치고 만회골로 완성했다.

황희찬은 직전 스토크시티(2부리그)와 친선전(1-1 무)에서 득점포를 가동하더니 이날 연속으로 공격포인트를 작성했다. 비록 프리시즌 2경기 모두 선발 출전하지 못했지만 후반 무서운 기세로 1골 1도움을 올렸다. 스토크시티전에서도 후반 15분 교체 투입돼 상대 진영을 흔들며 득점 기회를 엿봤고, 0-1로 뒤지던 후반 30분 페널티 박스 안에서 상대 수비의 반칙으로 기어코 페널티킥을 얻어내 직접 차 넣었다. 골키퍼에 막혀 튕겨 나온 공을 다시 밀어넣어 동점골을 터뜨렸다.

사실 황희찬에게 지난 시즌은 악몽 그 자체였다. 잦은 부상과 더불어 주전 경쟁에서 밀리면서 기회를 잡지 못했다. 지난해 10월 2026 북중미 월드컵 아시아지역 예선 요르단과 A매치에서 발목 부상으로 경기에 나서지 못했고, 2개월 만에 리그에 복귀해 맨체스터 유나이티드전에서 시즌 첫 골을 넣었다. 이어진 토트넘전에서도 골맛을 보며 상승 곡선을 타는 듯했으나 미미한 활약에 이어 고질적인 허벅지 뒷근육(햄스트링) 부상이 발목을 잡았다.

결국 지난 시즌 공식전 25경기에 나서 2골 1도움에 그쳤고, 이 중 선발 출전은 5경기밖에 되지 않았다. 2023~24시즌 팀 내 최다골(13골)로 최고의 시즌을 보냈던 것과 비교하면 부진한 성적이었다. 스토크시티전 페널티킥 골도 지난해 12월 맨유전 이후 7개월 만에 나온 득점이다.

2028년까지 울버햄프턴과 장기계약을 맺은 황희찬은 최근 하락세에 매각설 등으로 몸살을 앓고 있다. 지난해 여름 마르세유(프랑스)의 로베르토 데 제르비 감독이 러브콜을 보낸 사실을 털어놓기도 했던 그는 1년 새 입지가 좁아졌다. 그러나 황희찬은 지난 6월 쿠웨이트와 A매치를 마친 뒤 이적설과 관련해 "솔직하게 계속 (팀에) 남아서 뛰고 싶다. 그동안 잘해왔던 모습들이 있었고 그래서 당연히 남는 게 우선"이라며 "그렇지 않다면 당연히 뛸 수 있는 환경으로 가야 한다는 생각도 있다"고 말했다.

강은영 기자 kiss@hankookilbo.com