조국 사면, 與 지도부 '함구' 친문계 '촉구'..."통합 확인받고 싶어"

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[서울=뉴시스] 조성우 기자 = 이재명(오른쪽) 더불어민주당 대표가 21일 오후 서울 여의도 국회에서 조국 조국혁신당 대표를 예방해 기념촬영을 하고 있다. 2024.08.21. xconfind@newsis.com /사진=조성우

8·15 광복절을 앞두고 여당 내부서 '조국 사면론'이 부상하고 있다. 문재인 전 대통령 재임 당시 조국 전 조국혁신당 대표와 함께 청와대에서 근무했거나 개인적으로 오랜 인연을 지닌 인사들이 앞다퉈 조 전 대표의 사면 필요성을 제기하는 모습이다. 다만 더불어민주당 지도부를 비롯해 전당대회에 나선 정청래·박찬대 당 대표 후보들은 "사면은 대통령 고유 권한"이라며 사면론과 거리를 두는 모습이다.

문진석 원내운영수석부대표는 30일 서울 여의도 국회에서 기자들과 만나 조 전 대표 사면과 관련해 "(당내에서) 논의된 바가 일절 없다"며 "(사면은) 대통령의 고유 권한으로 고도의 정치 행위다. 당 차원에서 (개별 의원의 의견을) 수집하고 있거나 (취합된) 정보를 올리거나 하는 일은 하지 않고 있다"고 했다.

전당대회에 나선 민주당 대표 후보들은 조 전 대표의 사면론에 대해 조심스런 반응이다. 정청래·박찬대 당 대표 후보들도 전날 밤 서울 마포구 MBC 스튜디오에서 열린 당 대표 후보 TV토론회 'OX답변' 코너에서 진행자가 조 전 대표의 사면과 관련한 견해를 묻자 이같이 의견을 내놓지 않았다.

정 후보는 "조 전 대표가 어려움에 처했을 때 (서울 서초구) 서초동 무대 위에 올라 옹호했을 뿐 아니라 동지적 관점에서 응원했지만 당 대표 후보로서 이에 대해 왈가왈부하는 것은 옳지 않다고 생각한다"고 했다. 박 후보도 사면권은 대통령 고유 권한이고 개별 (국회의원) 자격도 아닌 당 대표 후보자로서 이와 관련한 입장을 밝히는 것이 적절치 않다고 본다"며 "저희 둘 다 개인적인 생각이 있을 것이다. 의견을 전달해야 한다면 (지금과 같은) 공식 석상은 아니어야 한다"고 전했다.

대통령실도 아직 사면을 논의하기엔 이르다는 분위기다. 우상호 대통령실 정무수석비서관은 지난 28일 브리핑을 통해 "정치인 사면에 대한 검토를 아직 본격적으로 시작하지 않았다"고 했다. 당 지도부는 물론 대통령실도 아직은 조심스런 입장을 보이고 있는 것이다.

그럼에도 최근 친문계(친 문재인 전 대통령)를 중심으로 조 전 대표 사면을 요구하는 목소리는 커지고 있다.

고민정 민주당 의원은 전날 SNS(소셜미디어)에 "숱한 추측성 기사와 관계자들의 전언이 넘쳐 나지만 대통령조차 마지막까지 판단하기 어려운 것이 사면권"이라며 "다만 야수의 시간과 같았던 지난 겨울 우리가 함께 외쳤던 검찰개혁이 틀리지 않았음을 서로 생각은 달라도 통합과 연대라는 깃발 아래 모두가 함께 있었음을 확인받고 싶은 마음"이라고 썼다. 고 의원은 조 전 대표가 문재인 정부 청와대에서 민정수석을 지낼 당시 대변인으로 함께 근무한 인연이 있다.

문재인 정부 정무수석비서관을 지난 한병도 민주당 의원도 같은날 MBC 뉴스외전에 출연해 "법에 위배되면 처벌받는 것이 당연하지만 (조 전 대표의 경우) 3대가 말살·멸문지화를 당하지 않았나"라며 "과도한 검찰력 행사의 아주 대표적인 사례이기 때문에 그런 걸 고려했으면 좋겠다"고 적었다.

문재인 정부 부총리 겸 기획재정부 장관을 지낸 김동연 경기지사도 "새로운 대한민국을 위해 조 전 대표가 기여할 수 있도록 기회를 줘야 한다"며 "(조 전 대표 사면은) 윤석열 정권이 자행한 정치보복의 고리를 끊어내고 국민통합을 향한 큰 걸음이 될 것"이라고 주장했다.

한편 조 전 대표는 지난달 이뤄진 머니투데이 더300(the300)과의 단독 서면 인터뷰에서 자신에 대한 사면·복권설과 정계복귀 가능성에 대해 "수형생활 중인 제가 이에 대해 언급하는 것은 성급하고 부적절하다"며 "국민께서 저의 쓸모가 남아있다고 판단하시면 역할을 주실 것"이라고 밝혔다.

김도현 기자 ok_kd@mt.co.kr