[단독] 싱하이밍 “反中 극우세력 단속하라”... 韓정부에 직접 경고

10월 경주 APEC 회의 앞두고
한중 고위 포럼서 이례적 요구

싱하이밍 전 주한중국대사./뉴스1

싱하이밍 전 주한 중국 대사가 베이징에서 열린 한·중 고위 포럼에서 한국 정부가 반중(反中) 극우 세력을 단속해야 한다고 주장했다. 중국 관료가 한국 내 반중 정서를 비판한 적은 있어도 ‘단속’을 직접적으로 요구한 것은 이례적이다. 10월 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 시진핑 중국 국가주석의 방한이 논의되는 가운데, 중국이 이재명 정부를 향해 반중 여론 통제를 요구하는 메시지를 보낸 것으로 해석된다.

싱하이밍은 29일 열린 25차 한중고위지도자포럼의 정치외교 세션에서 “한국의 반중 여론은 극우 세력이 조성하고 있다”고 규정하며 “이들을 정부가 단속해야 한다”고 말했다고 행사 참석자가 본지에 전했다. 극우 세력이 구체적으로 어떤 집단을 지칭하는지는 언급하지 않았다고 한다.

한중고위지도자포럼은 중국인민외교학회와 21세기한중교류협회가 공동 주최하는 연례 행사로, 한중 고위급 인사 20여 명이 참석한다. 올해는 한국 측에서 김한규 전 총무처 장관(21세기한중교류협회장)과 홍기원 더불어민주당 의원, 김건 국민의힘 의원, 하태경 보험연수원장 등 13명이 참석했다. 중국 측에서는 장관급인 왕차오 외교학회장을 비롯해 전직 장차관, 학자 15명이 참석했다.

싱하이밍은 지난해 4년 반 만에 주한 중국 대사직에서 물러나 중국 외교부 아주사(司)로 소속을 옮겼다. 그는 대사 시절인 2021년 7월, 당시 야권의 유력 대선 주자였던 윤석열 전 대통령이 언론 인터뷰에서 “사드는 명백히 우리 주권적 영역”이라고 하자, 다음 날 해당 언론에 기고를 싣고 “이해할 수 없다”고 했다. 2023년 6월엔 당시 민주당 대표였던 이재명 대통령과 회동에서 “미국의 승리에 베팅하는 이들은 나중에 반드시 후회할 것”이라고 말해 내정 간섭 논란을 일으키기도 했다.

중국 지도부가 지난 4월 ‘주변국 외교’ 강화 기조를 내세우면서 한국 내 반중 여론에 민감하게 반응하고 있다는 분석도 나온다. 다이빙 주한 중국 대사는 지난 10일 “‘중국 붕괴’나 ‘중국 위협’ 등을 무비판적으로 수용하면 양국 협력에 해를 끼친다”고 했고, 최근에는 우리 외교부 차관과 만난 자리에서 반중 집회에 대한 불쾌감을 표명한 것으로 알려졌다.

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