"NBA 관심도 있었지만..." 이현중 또 새로운 도전, '호주→일본' 나가사키 계약 완료 [오피셜]

[스타뉴스 | 박건도 기자]

대한민국 국가대표 간판 이현중(25)이 새로운 도전에 나선다. 호주 NBL 소속팀 일라와라 호크스와 계약을 해지하고 일본 B.리그의 나가사키 벨카에서 새로운 도전에 나선다.

이현중의 에이전시 에픽스포츠는 30일 보도자료를 통해 "이현중은 금일 오후 3시 나가사키와 공식 계약을 체결했다"고 알렸다.

생애 첫 일본 무대에 도전하는 이현중은 "나가사키라는 훌륭한 팀에 합류하게 되어 매우 기쁘다. 일본 무대에서 첫 풀 시즌을 소화하게 되어 굉장히 설렌다"며 "나가사키 팬들과 만날 수 있게 되어 기대가 크다. 올 시즌에는 개인적인 성적뿐만 아니라 나가사키가 플레이오프를 넘어 우승까지 도전할 수 있도록 힘을 보태고 싶다"고 소감을 밝혔다.

이어 이현중은 "누구보다 코트 위에서 부지런하고, 허슬이 넘치는 선수로 기억되게 노력하겠다. 새로운 도시, 새로운 환경 그리고 새로운 동료들과 함께하는 만큼 팬분들의 많은 응원과 관심 부탁드립니다"고 말했다.

나가사키는 최근 뉴욕 닉스 소속으로 서머리그를 소화한 유다이 바바가 뛰고 있는 팀이다. 일본 B.리그 내에서도 성장 가능성이 큰 구단으로 저명하다.

에이전시는 "이번 이적은 이현중 선수의 기량 발전과 새로운 무대에서의 도약을 위한 전략적 결정이다. 구단과 선수 모두에게 뜻깊은 새 출발이 될 것"이라며 "특히 나가사키는 이현중을 팀의 핵심 전력으로 기대하고 있다. 그의 활약이 팀의 성적 향상에 큰 역할을 할 것으로 보고 있다"고 기대했다.

이적 배경에 대해 이현중 선수의 에이전트 김병욱 에픽스포츠 대표는 "이번 여름 이현중 선수에게 관심을 보인 미국프로농구(NBA) 및 G리그 팀들도 있었다. 선수 본인이 국가대표 활동에 대한 의지에 강했다. 마침 아시안컵 일정과도 맞물려 대표팀에 전념하기로 했다"며 "대표팀 일정 종료 후에는 이번 시즌을 나가사키에서 보내기로 했다. 시즌 종료 이후에는 미국 팀들과 다시 논의를 이어갈 예정"이라고 예고했다.

현재 대한민국 국가대표팀에 소집 중인 이현중은 오는 8월 아시안컵 일정을 마친 직후 나가사키에 공식 합류할 예정이다.

박건도 기자 pgd15412@mtstarnews.com