금강 이어 영산강 찾아 '보 개방' 의지 밝힌 김성환 환경장관

"지역 여론 수렴해 물 이용 문제 해결하고 4대강 재자연화"
지난 정부 '보 유지' 주도한 환경부, 정권 바뀌니 180도 달라져

(서울=연합뉴스) 이재영 기자 = 김성환 환경부 장관이 30일 영산강을 찾아 4대강 사업으로 건설된 보의 수문을 열겠다는 의지를 재차 밝혔다.

환경부에 따르면 김 장관은 이날 영산강 승촌보와 죽산보, 하굿둑을 찾아 '4대강 재자연화' 관련 여론을 들었다.

환경부는 이날 보도자료에서 문재인 정부 때 수립된 '금강·영산강 보 처리방안'이 윤석열 정부에서 취소된 점을 언급하며 김 장관이 "이재명 정부의 4대강 재자연화 방안을 마련하고자 현장 여건을 보고 지역 여론을 듣기 위해 영산강 보를 방문했다"고 설명했다.

금강·영산강 보 처리방안은 금강 세종보는 해체, 공주보는 부분 해체하고 금강 백제보와 영산강 죽산보·승촌보는 수문을 상시 개방하는 게 골자다. 다만 '물 이용 대책과 지역 여건'을 고려해 시행 시점을 정하기로 단서가 달리면서 보 해체 등이 제대로 이행되지는 않았다.

지난 정부 때 금강·영산강 보 처리방안 취소를 주도한 것은 환경부다.

2023년 7월 감사원이 문 정부가 무리하게 보 해체·개방 결정을 내렸다는 감사 결과를 내놓자 환경부는 즉각 4대강 16개 보를 전부 유지하겠다고 선언하고 국가물관리위원회에 금강·영산강 보 처리방안 재심의를 요청했다.

정권이 바뀌자 별다른 설명 없이 환경부 입장이 180도 달라진 것이다.

지난 24일 금강 세종보를 찾아 보 수문을 현재처럼 완전히 개방한 상태로 유지하겠다고 약속하는 등 재자연화 의지를 밝힌 바 있는 김 장관은 이날 영산강에서도 "현장 목소리를 들어 물 이용 문제를 해결하고 모두가 공감할 수 있는 재자연화를 실현하겠다"고 말했다.

김 장관이 '물 이용 문제' 해결을 거론한 것은 과거 영산강 보 상시 개방이 이행되지 않은 이유가 보 수문을 열어 수위가 내려가면 지하수 수위가 내려가며 농업용수가 부족해지는데 있었기 때문이다.

환경부에 따르면 농업용수 수요가 많은 영산강 보를 완전히 개방하기 위해서는 보 수위에 영향받는 양수장 19곳을 개선해야 한다.

이런 양수장 중 10곳은 환경부, 나머지는 9곳은 농림축산식품부가 담당한다.

환경부는 "농식품부 및 한국농어촌공사와 긴밀히 협력해 양수장 개선방안과 지하수 대책을 신속히 마련하겠다"고 밝혔다.

jylee24@yna.co.kr

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