[단독] 尹, 'VIP 격노 회의' 중 이종섭과 통화···“이렇게 처벌 안 된다, 재차 강조”

지난 25일 임기훈 비서관 소환
수석비서관 회의 참석자 중 1人
“尹 회의 중 이종섭 전 장관 통화”
“이렇게 일처리 하지 말라” 강조

12·3 비상계엄과 관련해 특검의 수사를 받는 윤석열 전 대통령이 9일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)이 끝난 뒤 법원을 떠나고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

순직해병특검(특별검사 이명현)이 윤석열 전 대통령이 이른바 ‘VIP 격노’ 회의 중 이종섭 전 국방부 장관과 통화했다는 진술을 확보했다. ‘이렇게 처벌하면 안 된다고 꾸준히 강조했다’는 취지의 대화 내용으로, VIP 격노설을 뒷받침하는 증언이다.

30일 법조계에 따르면 특검팀은 25일 임기훈 전 대통령실 국방비서관(국방대학교 총장)을 불러 조사한 것으로 전해졌다. 임 전 비서관은 지난 2023년 7월 31일 채상병 사망 사건 직후 VIP 격노설이 제기됐던 대통령실 주재 수석비서관 회의 참석자 중 한 명이다. 특검팀은 당시 회의에 윤 전 대통령과 조태용 전 국가정보원장, 김태효 전 국가안보실 1차장, 임 전 비서관, 이충면 전 외교비서관, 왕윤종 전 경제안보비서관, 김용현 전 국방부 장관 등이 참여한 것으로 파악하고 있다.

특히 특검은 임 전 비서관을 상대로 조사하면서 VIP 격노설을 뒷받침할 주요 증언을 확보했다고 전해졌다. 윤 전 대통령이 수석비서관 회의 중간에 이 전 장관에게 전화해 ‘이렇게 하면 누가 사단장을 맡으려고 하겠는가, 그동안 여러 차례 강조했는데, 왜 업무를 이렇게 처리했느냐’는 취지로 말했다는 게 증언의 핵심 내용이다.

VIP 격노설은 윤 전 대통령이 당시 회의에서 해병대 수사단의 초동 조사 결과를 보고 받은 뒤 “이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 할 수 있겠냐”고 격노한 뒤 해병대 수사단의 조사 결과를 바꾸게 했다는 의혹이다. 전날 순직해병특검에서 조사를 받은 조태용 전 국가정보원장은 윤 전 대통령이 채상병 순직 사건에 대한 해병대 수사단의 초동 수사 결과를 보고받고 격노했다는 사실을 인정한 한 것으로 알려졌다. 2023년 8월 국회에 출석한 조 전 원장이 당시 회의에서 채상병 사건 보고 자체가 없었고, 윤 전 대통령이 격노한 사실도 없다고 주장했는데, 2년 만에 입장을 바꾼 셈이다. 조 전 원장을 비롯해 김태효 전 안보실 차장, 이충면·왕윤종 전 비서관 등 현재까지 특검 조사를 받은 4명은 모두 윤 전 대통령의 격노를 인정했다.

채민석 기자 vegemin@sedaily.com김선영 기자 earthgirl@sedaily.com