女, '이때' 더 매력적인 향 풍긴다..."페로몬 개념과 유사"

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배란기 여성의 체취가 남성에게 더욱 매력적으로 느껴진다는 연구 결과가 발표됐다.

일본 도쿄 대학교 도하라 카즈시게 응용생물화학과 교수 연구팀은 28일(현지시각) 이같은 내용이 담긴 연구 결과를 국제학술지 '아이사이언스(iScience)'에 게재했다.

연구팀은 실험에 참가한 여성 21명의 생리 주기별 겨드랑이 냄새를 채집해 특정 성분히 포함된 향에 대한 남성들의 반응을 연구했다.

특히 배란기에는 향 성분인 '제라닐아세톤', '미리스트산', '팔미톨레산'이 증가하는데, 이는 꽃향기, 비누향, 신선한 느낌을 주는 냄새로 알려져있다.

연구팀은 72명의 남성에게 이들 3가지 성분이 섞인 겨드랑이 냄새와 그렇지 않은 겨드랑이 냄새를 맡게 하고, 냄새의 불쾌감에 따라 -3에서 +3까지 평가하게 했다. 

연구 결과 배란기에 증가하는 성분이 들어 있지 않은 여성 겨드랑이 냄새에 대한 평균 점수는 -1.3점으로 불쾌감이 큰 반면, 3가지 성분이 포함된 여성 겨드랑이 냄새는 평균 0.7점으로 2점이나 높아 불쾌감이 적은 것으로 나타났다.

이 남성들은 두 종류의 겨드랑이 냄새를 맡을 때 제시된 여성의 사진을 보고 매력도도 평가했다. 그 결과, 배란기 여성에게서 나오는 3가지 체취 성분이 들어간 냄새를 맡은 남성은 함께 제시된 여성의 얼굴 사진을 보고 '더 여성스럽고 매력적'으로 봤다.

또 배란기 여성의 체취 성분을 맡은 남성의 스트레스 수치 증가가 억제됐다. 연구를 주도한 카즈시게 교수는 "배란기 여성의 체취가 남성과 여성 간 커뮤니케이션에 어떤 방식으로든 영향을 미치고 있다는 것을 보여준다"고 말했다. 

배란기에 풍기는 체취가 '페로몬'이라는 증거는 없지만, 연구팀은 이번 연구를 통해 "페로몬 개념에 유사한 흥미롭고 측정 가능한 현상이 실제로 일어나고 있음을 알 수 있다"고 설명했다.