20분간 거꾸로 매달린 뒤 사망…태권도 관장은 “장난” [그해 오늘]

2024년 7월 일어난 양주 태권도 사망 사건
2025년 4월 1심 재판서 징역 30년 선고
재판 과정서 관장은 “장난이었다” 주장
유족은 피 토하는 심정으로 “꿈이었으면…”

[이데일리 강소영 기자] 2024년 7월 30일 경기 양주시 한 태권도장에서 5세 최도하 군을 학대해 사망케 한 30대 태권도 관장 A씨의 구속 기간이 연장됐다.

당초 경찰은 아동학대처벌법상 중상해 혐의로 같은 해 7월 19일 A씨를 구속 송치했다. 이후 7월 28일까지 구속 기한이었으나 한 차례 연장돼 8월 7일까지로 연장됐다.

이 시기 피해 아동인 최 군이 사망하면서 검찰은 아동학대치사 등의 혐의로 죄명을 변경했다.

지난해 7월 경기 양주시의 한 태권도장에서 관장 A씨가 5세 아동 최도하 군을 거꾸로 매트 안에 넣어 사망케 해 공분이 일었다. (사진=KBS 뉴스 캡처, 뉴시스)

사건은 그해 7월 12일 경기도 양주시 덕계동의 한 태권도장에서 일어났다. 최 군은 당시 태권도 수업을 받고 오후 6시부터 대기실에서 엄마를 기다리던 중이었다.

이날 오후 7시 3분쯤 관장 A씨(당시 39세)는 보드게임을 하고 있던 최 군에 다가와 최 군의 다리를 강제로 60회 정도 찢다가 운동을 할 것인지 물은 뒤 최 군이 이를 거부하자 최 군을 데리고 수련장으로 향했다.

A씨는 최 군을 거칠게 잡아끌고 뱅글뱅글 돌리다가 약 2m 높이의 운동용 매트에 매달리도록 시켰고, 이후에는 124cm 높이의 돌돌 말린 매트 안 좁은 빈 공간으로 최 군을 거꾸로 들어 집어넣었다.

최 군이 거부 의사를 보였지만 A씨는 최 군의 엉덩이를 못질하듯 손으로 내려쳐 더 깊숙이 집어넣었다. 그리곤 걸려온 전화를 받기 위해 자리를 뜬 뒤 27분간 방치했다. 최 군의 “살려주세요”, “도와주세요”라는 외침에 교범 C씨가 A씨에 최 군을 꺼내도 되냐고 물었으나 A씨는 안된다는 제스처만 할 뿐이었다.

최 군은 27분이 지난 7시 36분쯤에야 매트에서 빠져나올 수 있었다. 산소부족으로 청색증 증세를 보이던 최 군은 맥박도 제대로 뛰지 않는 상태로 몸이 축 늘어졌다.

사건이 일어나기 전 관장 A씨와 최 군의 모습. (사진=JTBC 캡처)

A씨는 이후 최 군에 인공호흡을 실시했으나 의식을 찾지 못하자 아래층의 이비인후과로 데려갔다. 의사는 심폐소생술을 실시하고 병원 직원이 119에 신고하는 사이 A씨는 다시 태권도장으로 올라가 내부 CCTV 영상을 삭제했고 결국 이날 A씨는 아동학대 중상해 혐의로 긴급 체포됐다.

최 군은 뇌사 상태에 빠진 뒤 사건이 발생한 지 11일 만인 7월 24일에 깨어나지 못하고 숨졌다. 국립과학수사연구원의 시신 부검 결과 최 군의 사인은 ‘질식에 의한 뇌 손상’이었다.

A씨는 범행 이유에 대해 경찰 조사에서 “장난으로 그랬다”고 진술하고 CCTV를 삭제한 이유에 대해선 “무서웠다”고 주장했다.

재판에 넘겨진 A씨는 이후 열린 첫 공판에서 살해의 고의성을 부인했으나 경찰이 A씨가 삭제한 CCTV 영상을 복원하자 사건 직전까지 최소 140차례나 최 군을 학대한 사실이 드러났다. 또한 추가로 26명의 아동에 대한 학대 혐의가 드러났다. 그럼에도 A씨는 “학대 의도는 없었다”며 여전히 “장난이었다”고만 했다.

최 군의 어머니는 지역 카페에 A씨의 엄벌을 탄원하는 호소문을 게재하고 “아직도 이 모든 것이 꿈이었으면 하는 마음으로 아이가 하늘로 간 뒤에도 바라고 있다”며 “절규하며 살려달라고 소리 지르며 죽어간 저희 아이의 죽임이 억울하지 않게 해달라”고 울분을 토했다.

A씨는 재판 중 9차례나 반성문을 제출한 것으로 드러났다. JTBC에 따르면 그 내용에는 숨진 최 군에 대한 반성보다 “어릴 적부터 형편이 어려웠지만 내 아이에게 가난을 물려주기 싫어 누구보다 치열하게 살아왔다”, “교도소에 와보니 다른 생각보단 부모님께 죄스럽다” 등의 내용이 담겼다. 해당 반성문을 본 최 군의 어머니는 “반성문을 읽고 쓰러졌었다”며 “그건 반성문이 아니”라고 토로했다.

5세 아동을 심정지 의식불명 상태에 빠지게 한 혐의로 구속된 관장 A씨가 의정부지검으로 향하는 모습. (사진=연합뉴스)

유족을 더욱 아프게 했던 것은 A씨가 자신의 학대 행위와 최 군의 사망 사이에 인과관계가 없다고 주장한 점이었다. 최 군의 유족은 회복 가능성이 희박하다는 판단하에 최 군의 연명치료를 중단했는데 이에 대해 A씨는 되려 “뇌사 상태에서 호흡기를 뗀 행위는 유족이 한 것”이라며 책임을 떠넘기는 모습을 보였다.

반성 없는 A씨에 대해 검찰은 무기징역을 구형하고 법원에 취업제한 10년을 요청했다.

이후 2025년 4월 10일 1심 재판부는 A씨에 “다른 사범에게 책임을 전가하는 등 변명하고 있고 피해 아동의 의식이 없는 상태에서도 혼자 태권도장으로 올라와 CCTV 영상을 삭제하고, 사범에게 허위 증언을 강요하고 증거 인멸을 시도하는 등 죄질이 좋지 않다”고 징역 30년을 선고했다.

최 군의 어머니는 해당 소식을 다룬 방송사 뉴스 유튜브 영상 댓글을 통해 “30년형이 유지되면 가해자는 70대에 출소하게 될 거다. 저는 가해자보다 하루라도 더 살아야 한다”며 그래야 가해자가 어떤 꼴로 사는지 지켜볼 수 있을 것“이라고 비통한 마음을 나타냈다.

현재 A씨는 1심 재판에 대해 불복하며 항소한 상태다.

강소영 (soyoung7@edaily.co.kr)