[단독] 조현, 30일 이시바 예방…“이 대통령 ‘셔틀외교 복원’ 메시지 전달”

29일 일본을 방문하는 조현 외교부 장관이 서울 강서구 김포국제공항에서 출국하고 있다. 연합뉴스

조현 외교부 장관이 29일 한-일 외교장관 회담에서 한-일 관계와 한·미·일 협력 방안을 논의했다. 조 장관은 30일에는 이시바 시게루 일본 총리를 만나 한-일 관계를 미래지향적으로 발전시키려는 이재명 대통령의 메시지도 전달할 예정이다. 31일 마코 루비오 미국 국무장관과의 회담을 앞두고 일본을 방문한 조 장관은 관세 협상 등에 대해서도 이야기를 나눴다.

조 장관은 이날 일본 외무성에서 열린 한-일 외교장관 회담 머리발언에서 “이재명 정부는 외교 정책에서 실용주의를 근간으로 우방국과 관계를 강화해 나가려 한다”며 “국제 정세가 쉽지 않지만 우방국 간에 긴밀하게 협조하고 소통하면서 대외 전략을 함께 만들면 위기를 잘 극복하고 오히려 기회로 만들 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이와야 외무상도 조 장관이 취임 뒤 일본을 처음 방문한 데 대해 환영의 뜻을 밝히며 “한-일 양국은 인도·태평양 지역을 비롯한 여러 과제에 대해서도 긴밀히 협력해야 한다”고 말했다. 조 장관은 이날 오후 이와야 외무상과 회담을 한 뒤 업무 만찬도 함께했다.

이번 회담에서는 미국과의 관세 협상에 대한 얘기도 오간 것으로 보인다. 조 장관은 출국 전 기자들에게 “미-일 관세 협상에 대해 (일본 쪽에서) 설명을 한다면 얘기를 듣겠다”며 “(미-일 협상이) 우리와는 좀 다른 방향으로 되는 거 같다”고도 했다.

조 장관은 30일에는 이시바 총리를 만나 이 대통령의 메시지를 전할 예정이다. 그는 이날 “이 대통령께서 이미 정상회담에서 밝힌 대로 셔틀외교를 복원하려는 강한 의지를 갖고 계시기 때문에 그런 메시지도 전달하게 될 것”이라고 말했다. 조 장관은 한-일 외교장관회담 머리발언에서도 “이 대통령이 이시바 총리에게 각별한 안부 인사를 전해달라고 했다”고 강조했다.

조 장관은 이틀간의 일본 방문을 마친 뒤 곧바로 미국으로 향한다. 상호관세 발효를 하루 앞둔 31일(현지시각) 워싱턴에서 루비오 장관과 만나 관세 협상과 맞물려 주요 의제로 부상한 ‘한-미 동맹 현대화’ 방안 등을 포함한 포괄적 협의에 나서는 것이다. 조 장관은 “미국과의 동맹을 어떻게 미래에 포괄적인 방향으로 강화시켜 나갈 것인가를 논의할 것”이라고 말했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr