‘KLPGA 4인방’ 방신실·이동은·홍정민·마다솜 덕분에···‘메이저 AIG 위민스 오픈’ 최다 출격 ‘한국 22명 vs 미국 21명 vs 일본 17명’

[서울경제]

올 시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어 첫 메이저 대회인 셰브론 챔피언십에는 한국 선수 17명이 출전했다. 미국 선수가 32명으로 가장 많았고 일본은 세 번째 많은 13명이 참가했다. 두 번째 메이저 대회 US여자오픈의 경우 미국 38명, 한국 25명, 일본 21명이었고 세 번째 메이저 KPMG 위민스 PGA 챔피언십에도 미국 43명, 한국 26명 그리고 일본 15명으로 국가별 출전 숫자 순서는 같았다. 시즌 네 번째 메이저대회인 아문디 에비앙 챔피언십에서는 한국과 미국이 21명으로 같았고 일본 선수 출전 숫자는 12명으로 확 줄었다.

하지만 31일부터 웨일스 미드 글래머건의 로열 포스콜 골프클럽(파72)에서 열릴 시즌 마지막 메이저 대회인 AIG 위민스 오픈에서는 마침내 한국 출전 선수가 미국을 넘고 최다를 기록하게 됐다. 한국 선수 22명이 출사표를 던졌고 미국 선수 출전 숫자는 21명으로 1명이 적었다. 일본 선수는 17명 참가한다.

한국 선수 출전 숫자가 가장 많게 된 건 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 소속 선수들이 4명이나 참가하기 때문이다. KLPGA 상금 2위 홍정민, 3위 방신실, 4위 이동은 그리고 22위 마다솜이 국내 투어를 잠시 쉬고 메이저 원정길에 나섰다. 작년 3승을 거둔 마다솜이 올해 다소 부진하지만 다른 세 선수는 모두 올해 우승을 차지할 정도로 샷 감이 좋다. 특히 드라이브 거리 1위 이동은과 2위 방신실이 ‘KLPGA 최고 장타자’다운 자존심을 지킬 수 있을지 관심을 모은다. 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 뛰는 신지애도 합류해 대한민국 여자골프에 힘을 보탠다.

물론 올해 LPGA 투어에서 뛰는 한국 여자골퍼들도 총출동한다. 지난 주 ISPS 한다 스코틀랜드 여자오픈에서 2위를 차지한 김효주를 비롯해 3위에 오른 김세영과 8위 이미향, 10위 최혜진이 당시 아쉬움을 털기 위해 출사표를 던졌다. 세계 7위 유해란과 13위 고진영, 31위 양희영, 37위 임진희, 40위 김아림, 41위 윤이나까지 세계 ‘톱50’ 이내에 올라 있는 LPGA 한국 톱랭커들도 모두 출전한다.

대회를 앞두고 신한금융그룹과 메인 스폰서 계약을 체결한 이소미와 메이저 대회에서 유독 강한 모습을 보이고 있는 전인지도 출격해 우승에 도전한다.

오태식 기자 ots@sedaily.com