포항, 복합 해양레저관광도시 선정…철강도시에서 체류형 관광도시로 대전환
환호공원~포항역 일대 대규모 민간개발 연계…머무는 해양도시 전략 가동
포항시가 철강도시를 넘어 해양관광도시로의 대전환을 선언했다.
포항시는 29일 영일만관광특구 일원이 해양수산부가 발표한 '복합 해양레저관광도시' 사업 대상지로 최종 선정됐다고 밝혔다.
따라서 시는 총 1조 3,500억 원 규모의 대형 프로젝트를 본격화할 수 있게 됐다.
이번 공모는 해양레저와 관광 인프라를 기반으로 한 민간투자 유치와 국가 거점 조성을 목표로 전국 9개 지자체가 참여한 가운데, 포항시와 경남 통영시가 최종 낙점됐다.
포항시는 영일만관광특구 일원을 중심으로 민간 1조 1,523억 원, 정부 및 지자체 재정 2,000억 원을 투입하는 복합개발 계획을 제안했다.
사업은 2034년까지 단계적으로 추진되며, 체류형 해양관광도시로의 전환이 핵심 목표다.
평가 과정에서는 도심과 해안이 맞닿은 전국 유일의 입지 조건, 50만 도시권 규모의 생활 기반, POEX(포항국제전시컨벤션센터)와 특급호텔, 마리나 등 대형 프로젝트 집적도가 강점으로 꼽혔다.
해양수산부 평가단은 "사계절 관광 인프라 실현 가능성이 매우 높다"고 평가한 것으로 알려졌다.
공모계획에 따르면 주요 사업은 환호공원송도운하~포항역 구도심을 아우르는 관광 동선 위에 펼쳐진다.
재정사업으로는 △환호공원 해양예술거점 조성 △복합마리나 구축 △송도 해양문화관광시설 건립 △솔숲·운하 명소화 등이 포함되며,
민간사업으로는 △특급호텔 △대관람차 △해양레저지원센터 △옛 포항역 복합개발 등 9개 대규모 민간 프로젝트가 연계된다.
특히 시는 이번 선정지를 중심으로 골프장, 리조트, 마리나 등 1조 원대 별도 민간사업 4건을 동시 추진하며 시너지 효과를 노린다.
관광 숙박·레저·쇼핑·문화 기능을 결합한 '해양복합클러스터' 전략으로, 단순 방문 도시가 아닌 머무는 해양도시로의 전환을 꾀한다.
시는 하반기에 국비 10억 원을 확보해 기본계획 수립 용역에 착수하고, 시민 의견을 반영한 실행계획을 마련할 예정이다.
국제적인 디자인 역량을 끌어들이기 위해 핵심 사업에는 국제현상공모도 병행할 방침이다.
이강덕 포항시장은 "이번 공모 선정은 민선 6·7·8기에 걸쳐 준비해온 해양관광 전략의 결실"이라며 "공공과 민간이 함께 만드는 메가프로젝트를 통해 포항을 대한민국 대표 해양레저관광도시로 도약시키겠다"고 밝혔다.
이번 공모 선정은 단순한 행정 성과를 넘어 민·관·정 협력의 집약체로 평가받는다.
이 시장은 경북도와의 공동 전략 수립은 물론, 평가 대응을 직접 지휘했고, 김정재·이상휘 국회의원은 중앙부처 협의와 정치적 지원을 전방위로 펼쳤다.
여기에 주민대표들이 현장실사에 직접 참여해 지역 공동체의 의지를 전달했다는 점도 선정에 결정적 영향을 미쳤다.
시가 자체 분석한 자료에 따르면 이번 사업이 본격화되면 생산유발 2,700억 원, 고용유발 1만 6,000여 명, 부가가치유발 1,100억 원대의 경제적 파급 효과가 발생할 것으로 기대된다.
특히 체류형 관광 인프라가 정착될 경우, 숙박업·소상공인·운송·해양레저 산업 전반이 활성화되며 도시 전역에 파급 효과가 미칠 것으로 예상된다.
포항시는 이번 공모를 기점으로, △첨단해양R&D센터 운영 △스마트 해양레포츠 e모빌리티 육성 △APEC 플로팅호텔 운영 △국제회의복합지구 지정 △호미반도 관광특구 지정 등 기존에 추진 중인 해양 관련 전략을 통합 연계해 시너지 극대화에 나선다는 구상이다.