‘막말 논란’ 최동석 “고위공직자 되었으니 비판 받아들이겠다”

“더 나은 대한민국을 만들기 위해 끊임없이 비판”
“일부 거친 표현이 심려 끼쳐…다시 한 번 송구”

(시사저널=박성의 기자)

최동석 인사혁신처장이 29일 "향후 더욱 신중한 언행으로 국민 여러분의 눈높이에 걸맞은 공직자의 자세를 갖겠다"며 '막말 논란'에 대해 사과했다. 야권뿐 아니라 여권 일각에서도 사퇴 요구가 나오는 가운데 사실상 '직을 내려놓지는 않겠다'는 뜻으로 풀이된다.

최 처장은 이날 입장문을 통해 "은퇴한 경영학자로서 나아가 인사조직론 전공자로서 우리 사회와 고위공직자들의 여러 문제점을 직시해왔고 더 나은 대한민국을 만들기 위해 끊임없이 비판해왔다"며 이같이 밝혔다.

최 처장은 "그 과정에서 일부 거친 표현이 여러분에게 심려를 끼칠 수 있었다"며 "다시 한 번 더 송구하다는 말씀을 드린다"고 했다.

이어 "이제는 제가 인사혁신처장 직무를 맡은 고위공직자가 되었으니 여러분의 비판을 받아들여야 할 시간이 된 것 같다"며 "앞으로 제가 잘못하는 것이 있다면, 여러분의 비판을 겸허한 마음으로 받아들이겠다"고 했다.

그러면서 "향후 더욱 신중한 언행으로 국민 여러분의 눈높이에 걸맞은 공직자의 자세를 갖겠다"고 덧붙였다.

최 처장은 과거 SNS와 유튜브 방송에서 정성호 법무부 장관을 비롯해 우상호 정무수석, 윤호중 행정안전부 장관 등 현 정부 핵심 인사들에 대해 조롱성 발언을 한 사실이 알려져 논란을 빚고 있다.

문재인 전 대통령과 조국 전 조국혁신당 대표를 향해선 "무능한 사람은 무능한 사람끼리 논다"며 "이 자들은 정치판에서 몰아내야 한다"고 주장하기도 했다.

논란이 확산하자 송언석 국민의힘 비상대책위원장 겸 원내대표 역시 이날 국회에서 열린 비상대책위원회 회의에서 "초대형 막말 유튜버에게 공직 사회의 인사 혁신을 맡긴다는 게 국민 상식과 국민 눈높이와 전혀 맞지 않다"며 그의 사퇴를 촉구했다.