“韓日판 관광비자 솅겐조약만으로 184만명 관광객 유치 가능”

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한일 양국이 ‘단일 관광비자 제도(한일판 솅겐 조약)’를 도입할 경우, 한국을 방문하는 외국인 관광객 수가 최대 184만 명까지 증가할 것이란 분석이 나왔다. 또한 국내총생산(GDP)이 0.1%포인트 넘게 증가하는 등 경제적 파급 효과도 상당할 것으로 관측됐다.

29일 대한상공회의소는 ‘새로운 성장 시리즈, 한일 관광협력 경제효과 분석’ 보고서를 통해 이 같은 내용을 발표했다.

보고서는 한일 양국이 단일 관광비자를 운영할 경우 일본인 관광객의 한국 방문 시 편의성이 개선되면서 방한 수요가 크게 증가할 수 있다고 분석했다. 또 보고서는 ‘동남아시아 국가연합(아세안)’이 추진 중인 단일비자 체계 모델을 참고해 예측 모델을 구축했다. 예측 결과, 한일 단일비자 시행 시 관광 수입은 최대 18억5000만달러(약 2조6000억원) 증가하고, 생산 유발 효과는 6조5000억원, 취업 유발 효과는 4만3000명에 달할 것으로 전망됐다.

이를 통한 부가가치 유발 효과는 2조8000억원에 달해 국내총생산(GDP)이 0.11%포인트 증가할 수 있다고 대한상의는 분석했다.

대한상의는 “관광산업은 단순 소비를 넘어 의료·문화 등 복합 서비스 산업과 연계돼 있기도 하다”며 “한일 간 관광 협력을 강화하면 경제 전반에 큰 파급효과를 기대할 수 있다”고 밝혔다.

대한상의는 실질적인 관광 협력 방안으로 세 가지 전략을 제안했다. 한일 공동 관광 상품 개발, 외국인을 위한 한일 단일 관광비자 체계 도입, AI 기반 관광 플랫폼 구축 등을 제시했다.

우선 대한상의는 “홍콩-마카오, 싱가포르-말레이시아 등 인접 국가들의 연계 관광 사례를 참고할 필요가 있다”며 “한일 지방 도시 간 연계 상품, 역사문화 자원을 활용한 특화 콘텐츠를 개발해 공동 마케팅을 추진해야 한다”고 강조했다.

복잡한 입국 절차도 관광 유치의 걸림돌로 지목했다. 현재 한국은 중국·동남아(필리핀, 베트남, 태국 등) 관광객에 비자 또는 ‘전자여행허가(K-ETA)’를 요구하고 있다. 이들 국가 관광객은 전체 방한 외국인의 40% 이상이다. 보고서는 “이들에게 한국 또는 일본 비자 하나만 있어도 양국을 오갈 수 있게 하면 관광수요가 폭발적으로 증가할 것”이라고 제안했다.

AI 기반 관광플랫폼 개발도 제시됐다. 보고서는 한일 양국을 연계해 여행하는 외국인을 위해 공동 결제 시스템을 구축하고, AI 기반 맞춤형 관광 정보·교통·금융 서비스를 마련할 것을 제언했다.