"윤석열 본색 궤뚫어보지 못하다니"…감옥서 책 쓴 조국

'조국의 공부' 옥중서 새 책 펴내
"尹 탄핵 때 절로 손뼉…반드시 공적 응징"
"본색 못 보고 검찰총장 기용, 깊이 자책"

[이데일리 이로원 기자] 최근 여권을 중심으로 조국 전 조국혁신당 대표의 광복절 특별사면론이 거론되고 있는 가운데 조 전 대표가 신간 ‘조국의 공부-감옥에서 쓴 편지’를 통해 “윤석열이 지휘하는 표적 수사에 저와 제 가족이 희생당하더라도 윤석열은 반드시 공적 응징을 받아야 한다고 판단했다”는 심경을 전했다.

조 전 대표는 29일 발간된 신간 ‘조국의 공부 - 감옥에서 쓴 편지’에서 자신이 정치를 하게 된 이유에 대해 “검찰독재 정권을 조기종식하고 민생·복지를 중심에 놓는 사회권 선진국을 만드는 것, 이 시대적 과제를 달성해야 저의 개인적 고통도 해소·승화할 것으로 판단했다”며 이같이 말했다.

책 ‘조국의 공부’는 조 전 대표와 작가 겸 문학평론가 정여울 간 대담, 조 전 대표가 수감생활 중 쓴 글 등을 묶은 것이다.

문재인 정부에서 민정수석비서관을 지냈던 조 전 대표는 윤 전 대통령을 검찰총장으로 기용했던 때를 회상하며 “이런 사람의 본색을 꿰뚫어 보지 못한 점에 대해 깊이 자책한다”고 밝혔다.

그는 ‘사람에게 충성하지 않는다’는 윤 전 대통령의 과거 발언에 대해 “타인에게 충성하지 않고 자기 자신에게만 충성한다는 것”이라며 “윤석열은 자기 자신, 자기 가족, 자기 조직에만 충성하는 사람”이라는 해석을 내놨다.

조 전 대표는 지난 6·3 대선에서 범진보·범보수 후보 간 지지율 차이가 1%도 채 되지 않았다는 점을 들며 경각심을 놓치지 말아야 한다면서도 “여야 대화와 타협이 필요하지만 단호함이 더 필요하다”고 강조했다.

윤 전 대통령 탄핵 선고 소식을 독거실에서 TV생방송으로 봤다는 그는 “‘피청구인 윤석열을 파면한다’는 문장이 나오는 순간 절로 손뼉을 쳤다”고 당시를 떠올린 뒤 “‘그런데 나는 갇혀있구나’라는 씁쓸함이 밀려왔다”고 고백했다.

그러면서 “정치라는 마지막 소명을 가슴 깊이 간직하고 있기에 여러 지위 상실도 유죄 판결도 속 쓰리지 않다”고 전했다.

한편 조 전 대표는 자녀 입시 비리 등 혐의로 징역 2년형을 확정 받아 지난해 12월부터 서울남부구치소에 수감 중이다. 최근 민주당을 비롯한 여권 일각에선 물론 종교계 등 사회 각층에서 조 전 대표를 광복절 때 특별사면해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

이로원 (bliss243@edaily.co.kr)