"54년 전 실종된 딸, 죽기 전 보고파" 신고…마침내 재회한 모녀

▲ 54년 만에 가족과 상봉한 조모(62)씨(앞 줄 사진 오른쪽 세 번째)와 그 어머니

7살 때 서울에서 실종돼 가족과 헤어진 여성이 60대가 돼 경찰의 도움으로 마침내 어머니와 재회했습니다.

서울경찰청 광역수사단 형사기동대는 54년 전 실종된 조 모(62)씨를 찾아내 지난 25일 가족과 만남을 주선했다고 오늘(29일) 밝혔습니다.

경찰에 따르면 조 씨는 1971년 8월쯤 영등포구 신길동 자택 인근에서 양평동에 있는 이모 집에 혼자 버스를 타고 가다가 실종됐습니다.

당시 조 씨의 어머니는 "아이가 이전에도 두세 차례 혼자 이모 집에 다녀온 적이 있어 버스를 타고 가게 했는데 없어졌다"며 경찰에 신고했으나 끝내 조 씨를 찾을 수 없었습니다.

조 씨의 어머니는 그로부터 52년 뒤인 2023년 7월 '죽기 전 아이 얼굴을 한 번이라도 보고 싶다'며 다시 경찰에 신고했습니다.

사건은 지난 1월 장기실종사건 전담 부서인 형사기동대로 이관돼 전면 재수사가 진행됐습니다.

경찰은 서울시 아동복지센터를 통해 1971년 6∼12월 센터에 입소한 여성 133명에 대한 자료를 확보해 분석했습니다.

이 과정에서 영등포구 버스 종점에서 울고 있는 아이를 한 남성이 아동보호소에 인계했으며 이후 아동이 성남보육원으로 옮겨졌다는 기록을 확인했습니다.

경찰은 성남보육원 측에 그 무렵 입소한 아동 기록을 요청하고 성별, 추정 연령대 등을 기준으로 대상자를 선별했습니다.

그중 비슷한 사연을 지닌 조 씨를 발견했고, 국립과학수사연구원 유전자 감정 끝에 조 씨가 실종 아동이었음을 확인했습니다.

조 씨 어머니는 "딸의 생사를 알고 싶어 일평생 마음 졸이며 살았는데 경찰에서 이렇게 딸을 찾아줘 감사하다"고 말했습니다.

조 씨는 "두 딸이 위로해 줘 포기하지 않고 있었는데 이렇게 가족을 찾을 줄 몰랐다"고 했습니다.

(사진=서울경찰청 제공, 연합뉴스)

유영규 기자 sbsnewmedia@sbs.co.kr