이 대통령 “장관님, 국방일보 기강 잘 잡으세요”

안규백 장관 취임사서 “계엄 단절” 뺀 보도 질타

28일치 국방일보 1면 갈무리

이재명 대통령이 신임 국방부 장관 취임사를 전하면서 ‘12·3 내란사태’ 관련 대목을 뺀 국방일보를 강하게 질책했다.

이 대통령은 29일 용산 대통령실에서 열린 국무회의에서 안규백 신임 국방부 장관의 인사말을 들은 뒤 “국방일보가 장관님 취임사를 편집해서 주요 핵심 메시지를 빼버렸다던데”라며 “기강을 잘 잡으셔야 할 것 같다”고 말했다. 이 대통령은 “(문제가) 심각하다”며 “국방부 장관이 한 취임사를 편집해서 내란 언급은 싹 빼버렸더라고”라며 재차 언급했다.

국방부 산하기관인 국방홍보원에서 발행하는 국방일보는 28일치 1면 머리기사에서 안 장관의 취임사를 전했는데, 내란 사태를 언급한 대목은 전부 빠져 논란이 일었다.

삭제된 대목은 “우리 국방부와 군은 비상계엄의 도구로 소모된 과거와 단절하고 오직 국가와 국민을 지키는 데에만 전념하는 ‘국민의 군대’로 거듭날 것이다’, ‘12·3 불법 비상계엄 사태로 복합적인 안보 위기에 대응할 시간을 허비했다’, ‘오히려 12·3 비상계엄은 우리 군의 존재 이유를 무너뜨리고, 국민의 신뢰와 군복의 명예를 실추시켰습니다’ 등이다.

이재명 대통령이 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

윤석열 전 대통령의 위헌·위법적 비상계엄에 대한 비판이 이날 안 장관 취임사의 주요 열쇳말 가운데 하나였음에도 이를 전혀 다루지 않은 것이다. 머리기사의 제목도 “국민이 신뢰하는 첨단 강군 육성에 진력”이었다.

이 때문에 일각에선 이번 논란이 내란 사태 비판에 소극적이라는 의심을 받는 채일 국방홍보원장의 성향과 무관치 않다는 지적도 나온다. 한국방송(KBS) 기자 출신으로 윤석열 정부 시절이던 2023년 5월 임명된 채 원장은 비상계엄의 정당성을 강조하는 윤 전 대통령의 지난해 12월12일 대국민담화 내용을 다음날인 13일치 국방일보 1면과 2면에 보도하도록 지시한 사실이 알려지며 논란에 휩싸인 바 있다. 해당 보도는 윤 전 대통령의 일방적 발언만 전달하고, 비상계엄에 대한 비판은 전혀 다루지 않았다.

최근에는 채 원장이 지난달 9일치 국방일보 1면에 들어갔던 이 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 첫 양국 정상 통화 기사를 신문 발행 직전 빼라고 지시했다는 주장이 제기되며 또다시 논란이 일었다. ‘한국 대통령실만 이 사실을 발표했을 뿐, 미국 쪽 공식 발표가 없다’며 한-미 정상 간 통화 기사를 빼라고 지시했다는 것인데, 국방일보 내부에서는 채 원장의 기사 삭제 지시가 일부 극우 유튜브가 이 대통령과 트럼프 대통령의 통화가 ‘자작극’이라고 주장한 것을 근거로 이뤄졌다는 말이 나왔다. 국방부는 지난 24일 해당 주장과 관련한 감사에 착수했다.

이 밖에도 채 원장이 내란 사태 이후 윤 전 대통령에게 비판적인 한겨레, 경향신문 등 구독을 취소하라고 지시했다는 주장도 나온 바 있다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr