하늘 나는 에어택시, 세계 최초로 공항 간 비행 마쳤다

버티컬 에어로스페이스 시제품 VX4, 27km 거리 비행 마쳐

(지디넷코리아=이정현 미디어연구소)영국 에어택시 스타트업 ‘버티컬 에어로스페이스(Vertical Aerospace)’가 하이브리드 전기 에어택시 시제품으로 세계 최초로 공항 간 비행을 마쳤다고 일렉트렉, 뉴아틀라스 등 외신들이 최근 보도했다.

이 회사의 전기 수직이착륙기(eVTOL) ‘VX4’ 시제품은 최근 영국 글로스터셔에서 열린 ‘로얄 인터내셔널 에어 타투(RIAT) 2025' 행사에서 글로스터셔 코츠월드 공항에 있는 회사 비행 센터에서 미국 공군이 사용하는 영국 왕립 공군 기지 RAF 페어포드까지 약 27km를 비행했다.

RAF 페이포드에서 VX-4의 착륙을 지켜보는 관중의 모습 (사진=버티컬에어로스페이스)

이번 비행에서 시속 185km 속도로 540m 고도에 도달했다. eVTOL이 공공 공항에 착륙한 것은 이번이 처음이다. VX-4는 eVTOL이 실제 공항에 완벽하게 통합될 수 있음을 보여줬다고 외신들은 전했다.

비행 중인 VX-4 (사진=버티컬에어로스페이스)

VX-4는 4인승 틸트로터 eVTOL로, 순수 전기 및 하이브리드 전기 버전으로 출시된다. 공식적인 항속 거리는 공개되지 않았지만, 순수 전기 항속 거리는 161km, 하이브리드 항속 거리는 1천600km로 추정되며, 최대 1.1톤량을 탑재할 수 있다.

VX4는 RIAT 2025 행사에 참가한 유일한 전기 항공기로, 방위•물류•특수 임무에서 eVTOL 분야를 개척하려는 버티컬 에어로스페이스의 전략을 보여주는 시연이었다고 외신들은 전했다. 민간 및 군용으로 설계된 이 회전익 항공기는 뛰어난 스텔스 성능과 낮은 열·소음 특성을 자랑하며 자율 및 원격 조종 비행이 가능하다.

스튜어트 심슨 버티컬 에어로스페이스 최고 경영자는 "버티컬 에어로스페이스의 하이브리드 전기 로드맵은 군사 작전을 위한 새로운 역량을 제공하며, 국방 및 특수 임무 항공의 미래에서 의미 있는 역할을 수행하려는 당사의 의지를 더욱 강화해 준다"고 밝혔다.

이정현 미디어연구소(jh7253@zdnet.co.kr)