임영웅, 진심을 수치화하지 않겠다는 파격 행보

아이즈 ize 한수진 기자

임영웅 / 사진=물고기뮤직

가수 임영웅이 정규 2집의 실물 앨범을 내지 않는다. 가치 중심의 방식으로 팬들과 더 깊이 교감하기 위해서다.

29일 임영웅 공식 SNS에는 정규 2집 'IM HERO 2(아임 히어로 2)'의 피지컬 앨범 발매에 대한 안내가 공개됐다. 이에 따르면 이번 신보는 전통적인 CD 형태가 아닌, 화보형 패키지 앨범북으로 선보인다. 이는 실물 소장을 원하는 팬들을 위한 특별한 구성으로, 앨범 관련 사진과 크레딧, 그리고 임영웅이 직접 전하는 메시지를 담아 소장 가치와 의미를 더했다.

소속사 물고기뮤직은 "임영웅과의 오랜 논의와 깊은 고민 끝에 내린 결정"이라며 "앨범의 형태는 달라졌지만 그 안에 담긴 감정과 진심은 오히려 더 가까이 전해지길 바라는 마음으로 준비했다"고 설명했다.

임영웅 / 사진=물고기뮤직

임영웅의 이번 결정은 그간 음반 시장에서 기록적인 성과를 거둬온 그의 이력과 대비되며 더욱 이례적으로 다가온다. 첫 정규 앨범 'IM HERO'가 초동 110만 장을 돌파하며 비아이돌 솔로 가수로서는 드물게 밀리언셀러 타이틀을 거머쥔 주인공이기에, 이번 'IM HERO 2'의 피지컬 앨범 미발매는 단순한 형식 변화 그 이상이다. 실질적인 CD 감상 환경의 변화, 팬들에게 부담을 주지 않겠다는 배려, 그리고 환경적 고민까지 고려한 이번 결정은 판매를 위한 음반이 아닌 진심을 담은 메시지에 주안한 선택으로 읽힌다.

때문에 이번 앨범북은 음반 판매 집계에도 포함되지 않는다. 이는 성과 지표를 내려놓고 오롯이 콘텐츠와 감성, 그리고 메시지 전달에 집중하겠다는 것으로 보인다.

임영웅의 'IM HERO 2'는 내달 29일 공개된다. 이는 2022년 5월 발표한 첫 정규 앨범 이후 3년 2개월 만의 정규 작업물이자, 그의 음악적 서사를 이어갈 또 하나의 이정표가 될 전망이다. 최근 그는 KBS2 '불후의 명곡' 2회 특집 출연에 이어, SBS에서 데뷔 후 첫 고정 예능 프로그램인 '섬총각 영웅'의 론칭 소식을 알리는 등 방송 활동에서도 활발한 행보를 이어가고 있다.

발라드부터 트로트, 댄스, 포크, 힙합까지 장르의 경계를 넘나들며 다양한 팬층을 형성해온 임영웅은 이번 'IM HERO 2'를 통해 다시 한 번 음악성과 대중성, 그리고 아티스트로서의 방향성을 증명할 것으로 기대된다.