삼척시 EPL 맨시티와 유소년 축구 파트너십 체결, 스포츠 관광도시 도약 발판 마련했다

맨체스터시티 유소년 프로그램 운영 축구장으로 사용될 예정인 삼척시 교동에 위치한 삼척 생활문화체육공원 사진제공=삼척시

강원도 삼척시가 세계적인 축구 빅클럽 맨체스터시티FC와 유소년 축구 교실 및 코치 교육을 주요 내용으로 하는 파트너십을 최근 체결했다. 이번 협약은 유소년 축구 인재 양성을 위한 맨시티 구단의 국내 최초 파트너십이라는 점에서 큰 의미가 있다.

이번 파트너십을 통해 맨시티의 전문 코치진이 삼척시를 방문하며 ▶연간 2회 유소년 축구 교실 운영 ▶국내 코치진 대상 유소년 축구 훈련 방법 교육을 진행한다. 유소년 축구 교실은 기술·전술 훈련은 물론, 팀워크 및 개인 성장에 초점을 맞춘 전문적인 프로그램으로 구성된다. 또 삼척시 어린이들에게는 잉글랜드 맨체스터 현지를 직접 방문해 세계적인 축구 환경과 문화를 경험하고 훈련을 받을 수 있는 특별한 기회도 제공될 예정이다. 그 첫걸음으로 맨시티 전문 코치진과 함께하는 유소년 축구 교실이 오는 9월에 운영될 예정이며, 삼척시는 유소년과 코치들의 역량 강화를 적극 지원하고 지역 축구 인프라를 더욱 확충해 나갈 계획이다.

박상수 삼척시장은 "이번 맨체스터시티FC와의 파트너십은 삼척시가 추구하는 스포츠와 관광의 융합, 그리고 지역 청소년들에게 더 넓은 무대와 꿈을 제공하기 위한 매우 뜻깊은 출발점"이라며 "세계 최고의 구단과 함께하는 유소년 축구 교실을 통해 우리 아이들이 체계적인 훈련을 받으며 성장할 수 있는 기반을 마련하게 되어 매우 기쁘다. 앞으로도 맨체스터시티FC와 긴밀한 협력을 통해 삼척시가 동해안 대표적인 사계절 스포츠 관광도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 삼척시는 KOREA3X3과 '스포츠케이션' 사업으로 지방 인구 소멸 도시 살리기에 박차를 가하고 있다. 매년 삼척시에서 전국3대3농구대회를 개최하고 있고, 삼척시 학생들에게 스포츠멘토링 프로그램을 통해 꿈과 희망을 심어주고 있다.

삼척시와 맨시티의 이번 파트너십은 2023년 박상수 삼척시장과 맨시티FC CEO 페란 소리아노의 미팅으로 시작됐다. 양국을 오가는 현지 실사를 거쳐 결실을 맺었으며, 삼척의 아름다운 자연환경과 전용 축구 구장 등 잘 갖춰진 스포츠 인프라가 높이 평가되어 이번 협약이 성사됐다. 삼척시와 맨시티가 함께 만들어갈 이번 프로젝트는 지역 축구 저변 확대를 통해 축구의 새로운 역사를 써 내려갈 중요한 전환점이 될 것이며, 가족 단위 관광객 유입으로 지역 경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com