국립진주박물관이 지난 5월 20일부터 1000년여 동안 진주목이 걸어온 길을 짚어보고, 미래를 모색하는 특별전 '천년 진주, 진주목 이야기'를 선보이고 있다. 4부에 걸친 전시가 마무리되는 8월 24일까지, 전시를 기획한 이효종 국립진주박물관 학예연구사와 함께 각 부에 깃든 이야기와 주요 유물을 통해 진주목의 천 년을 4편에 걸쳐 그려본다. /편집자주
오늘날 진주는 신라 때인 695년 거열주의 치소가 되면서부터 큰 고을의 모습을 갖추게 됐다. 이후 고을 이름을 고쳐 '청주' 또는 '강주'라 일컬었다. '진주'라는 명칭은 995년에 처음 사용했고, 고려부터 조선까지는 '진주목'이라 주로 불렸다. 고려 이후로 진주목의 영역은 지리산 동남쪽 남강 유역 대부분과 남해에 인접한 지역까지 포함할 만큼 확대됐다. 그 영역은 오늘날 진주시 외에 고성군·남해군·사천시·산청군·하동군의 일부 지역을 포함했다. 이때 진주목은 8목 중 하나로서 경주, 상주와 함께 경상도의 으뜸가는 고을이었다.
고려 때는 중앙 조정에서 파견된 지방관이 향리의 도움을 받아 고을을 다스렸다. 조정과 관계가 있는 단속사도 진주목 사람들에게 많은 영향을 미쳤다. 조정에 진출한 사람들은 고려 말에 이르러 유력 가문으로 성장했다. 조선 때 진주목은 목사가 양반과 향리를 통해 고을을 운영했다. 임진왜란 때에는 경남 서부 지역과 전라도를 지키는 중심지 역할을 했다. 이를 계기로 1603년에 낙동강 서쪽 지역의 방어를 책임지는 경상우도병마절도사영이 진주성 안에 세워졌다. 19세기 말에는 지방제도의 개편으로 경상남 도청이 들어섰다.
진주목의 공간과 역사를 소개한 전시품 중 주목되는 것은 조선 후기 진주목의 중심지를 그린 '진주성도'다. 여기에서는 '진주성도' 내 진주목사가 운영하는 치소 공간의 건물을 중심으로 소개하도록 하겠다.
조선 후기 진주목의 치소에는 경상우도병마절도사(종2품 무관)가 진주성 내의 경상우도병마절도사영을 중심으로 경상우도의 군정을, 진주목사(정3품 문관)가 진주성 바깥의 진주목 관아를 중심으로 진주목의 행정을 시행했다. 이는 고을이 수령을 중심으로 일반 행정과 군사 업무를 운영하는 사례와 다른 것이다.
진주목사가 운영하는 치소 공간에는 객사, 동헌과 부속 건물, 진영, 향교, 사마소, 사직단·여단·성황사 등이 있는데 이 중 객사, 동헌과 부속 건물을 살펴보자. 객사는 조선시대 각 고을에 설치됐던 관사로 임금을 상징하는 전패를 모셨으며, 조정에서 내려오는 관원들의 숙소로 이용됐다. 이런 까닭에 객사는 수령의 관아와 함께 고을의 모든 건물의 중심이 되는 곳이었으며, 임금을 상징하는 전패를 모시는 만큼 왕권을 상징하는 건물로 중시됐다.
객사의 부속 건물 남쪽에는 남북으로 길고 넓은 광장이 만들어져 있었는데, 이곳에 정기적으로 장시가 열렸다. 객사 앞 광장은 남문 밖 남강에 위치하는 촉석 나루터에서 배로 실어 온 세금, 서쪽의 산청 방면, 동쪽의 말티 고개나 뒤벼리에서 넘어오는 세금 등이 모이기에 원활한 곳이었다. '진주성도'에는 장시의 가게가 객사에서 진주성 내로 들어가는 길에 길게 늘어져 있는 것을 볼 수 있다. 1862년 농민항쟁 당시 경상우도병마절도사 백낙신이 객사 앞에 몰려든 농민에게 에워싸여 봉변을 당한 일화를 생각하면, 객사 앞 장시가 사방의 진주목 사람들이 모이는 중요한 장소였음을 알 수 있다.
동헌은 수령이 지방행정을 주로 시행하는 건물이었다. '진주성도'를 보면, 동헌 영역 내에는 동헌을 중심으로 목사 가족이 거주하는 내아, 목사와 가족들의 음식을 만드는 관청, 심부름꾼인 통인이 기거하던 통방, 형방 소속 아전들의 집무소인 추방 등이 있었다. 그 옆에는 있는 좌수의 집무처인 향청과 이서의 집무처인 작청(또는 질청)은 수령을 보좌하고 고을의 행정을 수행하는 곳이었다. 그 외에도 진주목 관원이 업무를 보던 각종 건물이 있었다.
'진주성도' 내 치소 공간의 건물을 꼼꼼히 살펴보면, 조선 후기 진주목의 치소 모습을 생생히 그려볼 수 있을 것이다.
이효종 국립진주박물관 학예연구사
보물 '진주성도'(조선 19세기, 계명대 행소박물관 소장) 일부. 우측이 진주목사가 운영하는 치소 공간 중 객사, 좌측이 진주목 관아다.
