조현, 취임 후 첫 발길은 일본으로…31일엔 루비오와 회담

한미일 협력 및 양자 협력 방안 논의
日, 美 관세 타결 정보 공유할지 주목
28일 한중 외교장관 첫 통화
왕이 "상호 편리한 시기 방문"

조현 외교부 장관이 21일 서울 종로구 외교부 청사로 첫 출근하고 있다. 뉴스1

조현 외교부 장관이 오는 29일 취임 후 처음으로 일본을 방문해 한일 외교장관 회담을 가질 예정이다. 방일 후에는 미국으로 향해 마코 루비오 미 국무장관과 만날 계획이다. 우리보다 앞서 미국과의 관세 협상을 타결 지은 일본에서 힌트를 얻을 수 있을지 주목된다. 조 장관은 이에 앞서 28일 왕이 중국 공산당 정치국 위원 겸 외교부장과 취임 후 첫 전화통화를 했다.

이날 외교부에 따르면, 조 장관은 다음 날 일본을 찾아 이와야 다케시 외무장관과 회담하고, 업무만찬을 갖는다. 지난 24일 이와야 외무장관과 첫 통화에 나선 데 이어 나흘 만의 대면회담이다. 회담에서 양 장관은 수교 60주년을 맞아 한일 양국 협력 방안을 포함해 글로벌 정세에 대한 공조의지를 재확인할 것으로 알려졌다.

특히 지역정세에 대한 의견을 교환하고 한미일 협력을 지속하기 위한 양국 공조방안을 논의한다. 이 과정에서 일본은 자연스럽게 미국 도널드 트럼프 행정부와의 관세협상을 타결한 이후 상황 등에 대해 한국과 정보를 공유할지 주목된다. 조 장관은 이 외에도 가을로 미뤄진 사도광산 추도식에 대한 일본의 성의 있는 조치도 요구할 것으로 알려졌다.

조 장관이 미국보다 일본을 먼저 방문하기로 한 것은 외교가 고정관념에서 탈피할 필요가 있다는 그의 의중이 반영된 것으로 알려졌다. 앞서 조 장관은 장관 지명 후 첫 출근에서 "(장관 취임 뒤) 첫 방문지가 미국이어야 한다는 고정관념도 벗어나야 할 필요가 있다"고 밝힌 바 있다. 조 장관은 30일 도쿄를 출발해 31일(현지시간) 워싱턴에서 루비오 장관과 회담할 예정이다.

한편 조 장관은 이날 왕이 중국 외교부장과 낮 12시부터 약 45분간 통화를 갖고 한중 양자관계를 포함한 상호 관심 현안에 대한 의견도 교환했다. 조 장관은 오는 10일 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 양국 고위급 교류의 긍정적 흐름을 이어가고 국민이 체감할 수 있는 실질 협력 성과를 함께 준비해나가자고 했다. 그러면서 왕 부장을 한국으로 초청하고 싶다는 의사를 밝혔고, 왕 부장은 "양측이 편리한 시기에 한국을 방문하겠다"고 화답했다. 양 장관은 향후에도 수시로 소통하며 필요한 협력을 계속해 나가자는 데 의견을 같이했다.

왕 부장도 조 장관의 취임을 축하하며 양국 외교 당국 간 긴밀한 협력 관계를 유지해 나가기를 희망한다고 했다. 양국 장관은 한중 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 나가자는 데 공감대를 확인했다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com