머스크의 화끈한 주문, 삼성전자 날았다…23조 차세대 칩 ‘초대형 계약’

삼성전자 서초사옥. 뉴스1

삼성전자가 미국 텍사스주 신축 테일러 반도체공장에서 테슬라의 차세대 자율주행 칩을 위탁생산한다. 수주 규모만 23조원에 달하는 초대형 계약이다.

28일 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 삼성전자와 165억달러(22조7648억원)의 반도체 위탁생산 공급계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약은 지난해 삼성전자 총매출액 300조8709억원의 7.6%에 해당한다. 계약 기간은 2025년 7월 24일부터 2033년 12월 31일까지다.

머스크 CEO는 이날 자신의 엑스(X)에 올린 글에서 “삼성전자의 새로운 대규모 텍사스 공장이 테슬라의 차세대 AI6 칩 생산을 전담하게 될 것”이라며 “이번 계약의 전략적 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다”고 말했다. 이어 “삼성전자는 현재 AI4 칩을 생산 중이며 TSMC는 막 설계를 마친 AI5를 생산할 예정”이라고 덧붙였다.

AI6 칩은 테슬라가 설계해 2027년 이후 출시될 자율주행차량에 탑재할 최신 AI 반도체다. 확장형 설계를 채택해 자율주행차·휴머노이드는 물론 데이터센터나 슈퍼컴퓨터용으로도 활용할 수 있는 것으로 알려졌다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO). 로이터연합

특히 머스크는 “삼성전자가 테슬라의 제조 효율성을 극대화하는 데 직접 참여하는 것을 허용했다”며 “제가 직접 생산라인을 걸으며 개발 속도를 높일 계획이기 때문에 이 부분은 아주 중요한 포인트”라고 언급했다. 이는 삼성전자가 단순히 TSMC보다 한 세대 앞선 테슬라의 AI 칩을 생산하게 됐다는 사실뿐 아니라 삼성전자가 단순 수주 관계를 넘는 전략적·협업적 파트너라는 점을 강조한 발언이다.

한 업계 관계자는 “삼성전자가 단순한 칩 공급자가 아니라 테슬라의 차세대 AI 컴퓨팅 파트너로 격상되었음을 보여준다”며 “단순히 TSMC보다 한 세대 높은 칩을 만들게 됐다는 사실을 넘어 기술 트렌드를 선점하는 위치에 선 것”이라고 해석했다.

실적부진에 직면한 삼성전자 파운드리 사업부가 이번 계약을 통해 대만 TSMC를 추격하면서 반등의 기회를 모색할 것으로 보인다. 또 퀄컴, 엔비디아 등 글로벌 빅테크 고객 추가 확보에 적극 나선다는 방침이다.

삼성전자는 최근 발표한 2분기 잠정실적 발표에서 매출 74조원, 영업이익 4조6000억원을 기록했다고 밝힌 바 있다. 특히 영업이익이 당초 시장의 기대를 크게 밑돌았는데 주된 원인이 파운드리와 시스템LSI 사업부의 부진이었던 것으로 알려졌다.