‘김건희 심기 경호 방송’ 김백 YTN 사장 돌연 사퇴

YTN “일신상의 사유로 자진 사임”
노조 “내란 부역자…끝까지 책임 물을 것”

전국언론노동조합 와이티엔(YTN)지부가 지난 5월28일 서울 마포구 와이티엔 사옥 1층에서 파업 출정식을 진행하고 있다. 와이티엔지부 제공

사실상 김건희 여사를 향해 “보도가 불공정했다”며 공개 사과했던 김백 와이티엔(YTN) 사장이 임기를 1년 반 이상 남기고 돌연 사퇴했다.

와이티엔은 28일 “김백 대표이사 사장이 일신상의 이유로 자진 사임했다”며 “이사회 운영 규정에 따라 차순위 사내이사가 대표이사와 이사회 의장 직무를 대행하게 된다”고 밝혔다. 와이티엔은 김 사장의 사퇴 이유에 대해선 명확히 밝히지 않았다. 지난해 4월 취임한 김 사장의 임기는 2027년 3월까지다. 이에 따라 와이티엔은 새 대표이사 선임 전까지 상무이사인 조세현 경영관리본부장이 대표이사 대행을 맡게 됐다.

김 사장은 와이티엔이 ‘강제 민영화’ 논란 속에 한전케이디엔(KDN)과 한국마사회 주식이 유진그룹에 지난해 2월 매각된 뒤 첫 사장으로 부임했다. 그는 지난해 4월 취임 직후 20대 대선 때 와이티엔이 편파·불공정 보도를 했다면서 일방적으로 대국민 사과 방송을 했다. 특히 “윤석열 후보의 부인 김건희 여사와 관련해서는 차마 입에 담기도 민망한 내용인 한쪽의 일방적 주장만 수십건 보도했다”고 밝혔다. 이후에도 와이티엔에서 ‘파우치 사건’ 등 김건희 여사 관련 각종 의혹 제기 보도가 사라지자 노조가 나서 “김백 사장 취임 이후, 와이티엔에서 김 여사에 불리한 뉴스가 사라졌다. 이는 용산을 향한 충성경쟁”이라고 비판하는 일도 있었다. 이어 김 사장이 지난해 12월 비상계엄 이후 보도국에 전한길씨가 참여하는 극우 세력 집회를 취재하라는 지시를 한 사실이 드러나 더불어민주당 쪽이 ‘내란 선전·선동 가담 행위’라며 반발하기도 했다.

또 단체협약의 임명동의제를 무시해 노조가 부당노동행위 등 혐의로 노동청에 고소하기도 했다. 언론노조 와이티엔지부는 김 사장 사퇴 소식이 알려진 뒤 낸 성명에서 “공식적으로는 일신상의 이유로 자진 사퇴하는 모양새를 취했지만, 사실상 내란세력 부역자 노릇을 하다 쫓겨난 셈”이라며 “김백은 자신의 보도 개입 사실이 폭로되고 조합이 공정방송위원회 출석을 요구하자 급작스럽게 사퇴 의사를 밝혔다”고 짚었다. 이어 “조합은 와이티엔을 망치고 구성원들에게 참기 힘든 모욕과 고통을 안긴 장본인 김백의 책임을 끝까지 물을 것”이라고 덧붙였다.

민주언론시민연합은 성명을 내어 “언론장악 부역자로 와이티엔 파괴에 앞장선 김백의 사임은 만시지탄이지만 사필귀정이다. 김백의 내란옹호 행위는 반드시 진상을 규명하고 그 사법적 책임을 엄정하게 물어야 한다”고 밝혔다. 전국민주노동조합총연맹도 “와이티엔 언론 노동자들은 2008년 구본홍 사장부터 2012년 배석규 사장, 2017년 최남수 사장까지, 역대 경영진의 불공정 보도 개입과 낙하산 인사 논란에 맞서 지속적으로 사장 퇴진을 요구하며 공정방송을 위한 투쟁을 이어왔다. 김백 사장의 사임은 이런 와이티엔 언론 노동자들의 헌신적인 투쟁이 쟁취한 소중한 결실”이라고 평가했다.

와이티엔 대주주인 유진이엔티(ENT) 쪽은 이날 자료를 내어 “차기 대표이사는 와이티엔의 미래 경쟁력을 높이고 시대적 기대에 부응할 수 있도록, 내부는 물론 외부 미디어 전문가를 대상으로 합리적이고 적법한 절차를 통해 신중히 선임하도록 지원하겠다”고 밝혔다.

전종휘 기자 symbio@hani.co.kr