대통령실, 정동영 '한미연합훈련 조정' 발언에 "국방부 의견 들을 것"

[the300] 北김여정 "리재명, 한미동맹 맹신"…한미훈련 조정 등을 '남북대화 조건'으로

지난 3월20일 경기 연천군 임진강 일대 석은소 훈련장에서 열린 한미 연합 제병협동 도하훈련을 마친 장병들이 연합부교를 건너고 있다. 2025년 전반기 한미 연합연습의 일환으로 실시된 이번 훈련에는 국군 5·7공병여단과 미2사단, 한미연합사단 등 총 600여 명의 장병이 참가했다. / 사진=뉴시스

대통령실이 28일 한미연합훈련 조정 등을 이재명 대통령에게 건의하겠다는 정동영 통일부 장관의 발언과 관련해 "통일부 장관 뿐만 아니라 국방부 장관 등 관련 부처 의견을 들어 결정할 것"이라고 밝혔다.

정 장관은 이날 오후 정부서울청사에서 기자들로부터 한미연합훈련 조정을 이 대통령에게 건의할 의향이 있느냐는 질의를 받고 "그럴 생각이 있다"고 말했다.

그러면서 오는 29일 외교부·통일부·국방부·국가정보원 등이 참여하는 국가안전보장회의(NSC) 실무조정회의에서 한미연합훈련 조정 등을 주요하게 다루겠다고 주장했다. 다음달로 예정된 한미 연합연습인 '을지 자유의 방패'(UFS) 훈련을 축소·유예·연기하는 방향 등에 대해 논의할 것이란 뜻이다.

정 장관은 군의 반발이 있을 수 있다는 지적에는 "이재명 정부의 기조는 윤석열 정부와 다르다"며 "한미연합훈련에 대한 기조도 전 정부를 이어받는게 아니니 신중하게 협의하겠다"고 했다. 이어 "우리 정부의 의지에 따라 (훈련 계획의) 조정은 가능하다"고도 했다.

김정은 북한 노동당 총비서의 동생인 김여정. / 사진=뉴시스

정 장관의 발언은 이날 오전 김여정 북한 노동당 부부장의 대남 담화에 따른 발언으로 해석된다. 김 부부장은 "리재명의 집권 50여일만 조명해보더라도 한미동맹에 대한 맹신과 우리와의 대결기도는 선임자(윤석열 전 대통령 등)와 조금도 다를 바 없다"고 주장했다.

김 부부장이 이 대통령을 한미동맹 맹신자로 규정한 점으로 볼 때 한미연합훈련 조정 등을 대화의 전제조건으로 제시한 것으로 풀이된다.

정 장관은 "8월 한미 군사합동훈련이 김여정 부부장의 담화에도 적시됐다"며 "그것이 (이재명 정부 대북정책을 평가하는 북한의) 가늠자가 되지 않을까 (생각한다)"고 했다.

정 장관의 한미 연합훈련 축소 발언은 이번이 처음이 아니다. 정 장관은 지난 14일 장관 후보 인사청문회에서 "2018년 '한반도의 봄'을 열었던 것이 평창 동계올림픽을 앞두고 문재인 전 대통령이 한미 군사연습 연기를 미국에 제안하겠다는 것"이라며 "정부 내에서 논의할 필요가 있다고 본다"고 주장했다.

당시 정 장관은 북한을 '대한민국의 주적'이 아닌 대화와 통일의 대상이라고 강조했다. 남북관계 방향에 대해선 "'자유의 북진'(윤석열정부 대북정책)이 아닌 '평화의 확장'으로 적대적 대결이 아닌 화해와 협력으로 한반도 평화의 물길을 다시 돌려세워야 한다"고 강조했다.

한편 정 장관은 이날 통일부에 민간의 대북 교류를 위한 접촉을 전면 허용하라고 지시했다고 밝혔다. 그는 "현재 법대로, (대북 접촉을) 허가제로 운영하지 않고 신고하면 수리하게 돼 있는 조항대로 하겠다"며 "신고만 하고 무제한 접촉하라는 것"이라고 말했다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr 김성은 기자 gttsw@mt.co.kr 조성준 기자 develop6@mt.co.kr