과다복용땐 오히려 위험한 3가지 영양제, 뭐길래?

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[헤럴드경제=정목희 기자] 수많은 건강보조식품이 넘쳐나는 오늘날, ‘건강을 위한 선택’이 자칫 건강을 해치는 독이 될 수 있다. 특히 영양제를 과도하게 섭취할 경우 오히려 치명적인 부작용을 초래할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

27일(현지시간) 뉴욕포스트는 의학 학술지 큐어어스(Cureus)를 인용해 “세 가지 대표 영양소인 셀레늄, 나이아신, 아연을 지나치게 복용할 경우 심각한 부작용을 유발할 수 있는 것으로 나타났다”고 보도했다.

셀레늄은 브라질너트, 내장육, 해산물, 곡물, 유제품 등 다양한 음식에 포함돼 있으며, 감염에 대한 면역 방어 기능을 도울 뿐 아니라 염색체 끝부분인 텔로미어를 보호해 노화와 암, 심장질환 등 만성 질환 예방에도 도움을 준다고 알려져 있다.

그러나 셀레늄을 지나치게 섭취하면 ‘셀레노시스’라는 증상을 유발할 수 있는데, 대표적 부작용으로는 ▷탈모 ▷손톱 깨짐 ▷금속성 입맛 ▷피로감 ▷메스꺼움 ▷마늘향이 나는 입냄새 등이 있다. 대부분은 복용을 중단하면 호전되지만, 손톱 재생에는 시간이 걸릴 수 있다고 전문가들은 경고했다.

비타민 B3로도 알려진 나이아신은 주로 디톡스 영양제나 에너지 음료에 첨가되며, 콜레스테롤 저하 효과로 주목받는다. 하지만 고용량 복용 시 얼굴이 벌겋게 달아오르는 ▷홍조 ▷피부 화끈거림 ▷가려움증 ▷간독성 등 심각한 부작용이 동반될 수 있다.

아연은 면역력 강화, 피부·모발 건강 유지에 필수적인 전해질로 알려져 있다. 하지만 과다 복용 시 ▷피부 자극 ▷구리 결핍 ▷빈혈 ▷여드름 악화 등 역효과가 발생할 수 있다. 특히 피부가 민감한 사람에겐 오히려 트러블을 유발할 수 있어 주의가 필요하다.

이번 연구는 또한 최근 소셜미디어(SNS) 건강 트렌드에 대해 과학적 검증 부족과 잘못된 정보의 확산 위험성을 경고했다.

연구진은 “유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 소셜미디어에 올라오는 영양 관련 콘텐츠 상당수가 과학적 근거가 부족하거나 검증되지 않은 주장을 담고 있다”고 지적했다.

실제로 틱톡 기반 영양 관련 콘텐츠를 분석한 결과, 55%가 근거 없는 정보를 담고 있었고, 90%는 영양 조언의 이점과 위험성에 대해 충분히 설명하지 않았다. 또한 정확한 정보로 분류된 게시물은 36%에 불과해, SNS 상에서 잘못된 건강 정보가 광범위하게 퍼지고 있음이 드러났다.

전문가들은 “영양제는 복용량과 목적에 맞게 신중히 섭취해야 하며, SNS 정보를 맹신하기보다는 의료 전문가의 상담을 받는 것이 바람직하다”고 말했다.