‘왼발 박사’ 이범식, 400km 완주…경주 APEC 향한 감동의 발걸음
시민 응원과 동행 속 완주…“APEC 성공 개최, 모두의 힘으로”
2025 APEC 정상회의의 성공 개최를 기원하며 400km 도보 종주에 나섰던 '왼발 박사' 이범식 씨가 28일 경주화백컨벤션센터(HICO)에 도착하며 22일간의 대장정을 마무리했다.
이날 HICO 광장에서 열린 환영행사에는 주낙영 경주시장을 비롯해 시민 동행 서포터즈, 장애인단체 관계자 등 300여 명이 함께해 이 박사의 완주를 축하했다.
이범식 박사는 "무더위와 장맛비 속에서도 포기하지 않았다. 이번 여정을 통해 '할 수 있다'는 희망의 메시지를 전하고 싶었다"며 "경주시민의 따뜻한 환대에 진심으로 감사드린다"고 말했다.
장애를 극복하고 자신의 왼발로만 걸어온 이 박사의 여정은 현장에 모인 시민들에게 큰 울림을 남겼다.
이 박사의 이번 종주는 지난 7일 광주 무등산에서 시작돼 담양, 순창, 함안, 거창, 합천, 고령, 대구, 경산, 영천을 거쳐 경주까지 10개 지자체를 관통하는 코스였다.
총 400km의 거리를 왼발 하나에 의지해 걸었으며, 그 의미 있는 발걸음에 시민들도 함께했다.
특히 마지막 경주 구간에서는 시민들이 자발적으로 거리 응원에 나섰고, 경주시의회 이락우 APEC지원특위 위원장과 시의원들, 동행 서포터즈 80여 명도 직접 걸으며 박사의 발걸음에 힘을 보탰다.
환영식에 참석한 주낙영 경주시장은 "이범식 박사의 도전은 장애를 넘어선 용기의 상징이며, APEC을 통해 경주가 세계로 나아가는 여정과 닮아 있다"며 "박사님의 정신을 이어받아 경주는 역대 가장 품격 있는 APEC 정상회의로 세계를 감동시킬 것"이라고 말했다.
이날 행사는 신라고취대의 연주를 시작으로 축하 화환 전달, 풋 프린팅 퍼포먼스, APEC 성공 기원 퍼포먼스 등 다채로운 순서로 진행됐다.
특히 '왼발의 발자국'을 남기는 풋 프린팅 퍼포먼스는 상징적인 의미를 더하며 참석자들의 큰 박수를 받았다.
이범식 박사의 도보 종주는 단순한 퍼포먼스를 넘어 APEC 정상회의의 핵심 가치인 '포용'과 '화합'의 메시지를 상징적으로 보여줬다는 평가다.
특히 장애를 극복한 개인의 도전을 통해 국제회의를 준비하는 경주가 전 세계에 전할 수 있는 감동과 메시지를 스스로 입증한 셈이다.
한 시민 참가자는 "단순히 축하행사가 아니라 우리가 왜 APEC을 준비하고 있는지를 몸으로 느낀 시간이었다"고 말했다.
경주시는 이번 행사를 계기로 시민참여형 APEC 준비 행보를 더욱 강화할 방침이다.