박인규 혁신본부장 "정부 지출 5% R&D 투자, 파급효과 클 것"

기자단과 인사하는 박인규 과학기술혁신본부장 [촬영 조승한]

(서울=연합뉴스) 조승한 기자 = 박인규 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장은 28일 정부 지출의 5%를 연구개발(R&D) 예산에 투자하면 의대 쏠림 등 과학기술계 문제를 해소하는 데 큰 효과를 낼 것이라 밝혔다.

박 본부장은 이날 정부세종청사에서 기자들과 만나 이같이 말했다.

그는 기초과학 연구자 출신으로 지난 13일 본부장으로 임명됐다. 혁신본부는 이재명 정부 들어 국정 철학을 반영한 R&D 예산 조정과 R&D 제도 개편 등 두 가지 큰 숙제를 받아 든 상황이다.

그는 "임명 이전에는 정부에 불만을 토하던 입장이었는데, (임명 이후) 공수교대가 됐다"며 "들어와 보니 기초과학보다 더 큰 그림이 있고, 모두가 힘들다는 게 느껴져 생각과는 많이 다르다는 걸 느끼고 있다"고 말했다.

박 본부장은 최근 R&D 예산 30조원을 언급한 것에 대해서는 2023년 정부 R&D 예산이 30조원을 넘긴 것이 머릿속에 남아 발언한 것이라 해명하면서도 기초연구 중에 풀뿌리 연구 같은 것을 최소한 복원하면 30조원 규모가 될 것이라는 의미였다고 설명했다.

그러면서 그는 "교육 예산이 정부 지출의 20%를 쓰게 돼 있는데 거기에 걸맞게 미래를 위한 R&D에 예산 5%를 투자해야 한다는 철학에 굉장히 동의한다"며 "현재 4.2% 정도 되는데 5%가 되면 상당히 많이 투자하는 거고, 파급 효과는 매우 클 것"이라고 말했다.

최근 논의되는 의대 쏠림 현상에 대해서도 "사람들은 과학자들에게 너무 퍼주면 안 된다고 하지만 우리가 단기간 퍼주더라도 좋은 직장에서 안정되게 연구한다면 굳이 젊은 세대들이 고생하며 의대에 가지 않고 충분히 먹고살며 훨씬 자유롭고 하고 싶은 걸 할 수 있게 할 수 있을 것 같다"고 말했다.

이와 함께 그는 "효율성을 따질 문제는 아닌 것 같고, 전체 과학기술이 우리나라를 한 번 더 도약시킬 수 있는 거라면 과감하게 정부가 투자하는 방향으로 가는 게 좋다고 생각한다"고 강조했다.

R&D 제도 개편에 대해서는 '진짜 R&D 만들기 추진위원회'에서 8개 분과를 만들어 연구과제중심제도(PBS), R&D 예비타당성 조사 폐지 등을 논의하고 있다고 그는 밝혔다.

PBS 폐지에 대해서는 혁신본부를 넘어 과기정통부 전체와 기획재정부 등이 논의해야 하는 사항이라고 강조하며 "PBS가 임무 중심으로 바뀌어야 한다는 큰 그림은 같은데 전면 폐지나 단계적 폐지냐, 임무 중심으로 개혁한다는 건 아직 완벽하게 정해진 게 없다"고 설명했다.

박 본부장은 "대학에 있을 때는 기재부와 과기정통부가 사이가 안 좋아 파워 게임을 하고 있다는 시각을 갖고 있었다"면서도 지금은 전체 나라 살림을 들여다보는 기재부의 고충을 이해한다고 말했다.

그는 "각론에 들어가서 굉장히 전문적인 영역까지 보는 것은 힘들다"며 두 부처의 역할이 어디까지 전문가의 영역인지를 두고 봐야 할 문제라고 설명했다.

shjo@yna.co.kr

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