“우리 영화관에서만 볼 수 있어요”…극장가 단독 콘텐츠로 활기

극장 3사 단독 상영 콘텐츠
추억의 명작·매니아 영화 등
세분화된 소비자 수요 반영
‘진격의 거인’ 93만명 동원
30주년 재개봉 ‘러브레터’
백희나 작가 원작 ‘알사탕’도
비수기 속 10만 관객 돌파

지난 3월 메가박스에서 단독 개봉한 뒤 누적 관객 93만명을 동원한 애니메이션 영화 ‘극장판 진격의 거인 완결편 더 라스트 어택’(2025)의 한 장면. 애니플러스

올해 들어 극장을 찾는 관객이 눈에 띄게 줄었다. 대작을 포함해 올해 전체 상영작 중 누적 관객 350만명을 넘긴 영화가 단 한 작품도 없을 정도다. 이런 가운데 특정 영화관에서만 상영한 작품들이 유의미한 성과를 거둬 눈길을 끈다. 주인공은 극장들의 단독 상영 콘텐츠. 메가박스, 롯데시네마, CGV 등 영화관 3사는 저마다 다른 색깔로 단독 개봉작을 선보이면서 관객의 발길을 이끌고 있다. 다양한 콘텐츠로 소비자의 세분화된 취향을 반영한 온라인동영상서비스(OTT)처럼 극장들도 관객에게 폭 넓은 선택지를 제공하면서 호응을 얻고 있는 것이다.

메가박스가 단독 개봉 라인업인 ‘메가 온리’로 지난 3월 선보인 애니메이션 영화 ‘극장판 진격의 거인 완결편 더 라스트 어택’(2025)이 대표적이다. 일본의 인기 만화 ‘진격의 거인’을 원작으로 한 극장판 시리즈 작품으로, 개봉 12일 만에 40만 관객을 돌파하며 한때 박스오피스 1위에 올랐다. 불 같은 인기에 일부 상영관에서 계속 상영을 이어오면서 현재는 누적 관객이 무려 93만명을 넘어선 상태다. 비슷한 시기 개봉한 마동석 주연의 액션 영화 ‘거룩한 밤: 데몬 헌터스’(2025)는 77만 관객에 그쳤고, 개봉 4주차에 접어든 DC스튜디오의 대작 ‘슈퍼맨’(2025)도 누적 83만명 수준에 머물러 있다. 단독 개봉으로 이 문턱을 넘어선 것이다.

지난 5월 롯데시네마가 단독 개봉한 애니메이션 영화 ‘알사탕’(2025)도 누적 관객 13만명을 돌파하면서 러닝타임이 21분에 불과한 짧은 영화로는 이례적인 기록을 세웠다. 백희나 작가의 베스트셀러 그림책 ‘알사탕’을 영화화한 작품으로, 또래 아이들과 어울리지 못하던 외로운 아이 동동이가 우연히 신비한 마법의 알사탕을 얻게 되며 펼쳐지는 이야기다. 영화는 말을 하지 못하는 소파와 강아지, 잔소리만 늘어놓는 아빠 등 주변의 속마음을 특유의 따뜻한 감성으로 들려주며 짙은 감동과 재미를 선사했다.

주로 백화점, 쇼핑몰에 입점돼 있는 롯데시네마는 이처럼 가족 단위의 관객이 함께 즐길 수 있을 만한 애니메이션 영화 신작을 단독 상영 ‘롯시픽’ 콘텐츠로 내세우고 있다. 이달에는 일본 애니메이션 ‘극장판 도라에몽: 진구의 그림 이야기’ ‘영화 코바야시네 메이드래곤 외로움쟁이 용’ 등을 단독으로 선보였다. 롯데시네마 관계자는 “매월 ‘롯시네 보석 발굴 프로젝트’를 통해 좋은 영화, 명작이라고 불리는 작품이나 숏폼 등 현 시장의 트렌드에 부합하는 작품도 꾸준히 선보이고 있다”고 설명했다.

백희나 작가의 그림책을 원작으로 제작된 애니메이션 영화 ‘알사탕’(2025)의 한 장면. 롯데시네마의 단독 개봉작으로 누적 관객 13만명을 달성했다. 롯데컬처웍스

영화 ‘러브레터’(1999)의 한 장면. 지난 1월 메가박스가 단독 개봉작으로 선보인 뒤 누적 관객 11만명을 기록했다. 워터홀컴퍼니

CGV 역시 다음달 22일 또 다른 일본의 인기 만화 극장판 ‘귀멸의 칼날: 무한성편’ 국내 개봉을 앞두고 ‘귀멸의 칼날’ 이전 시리즈(총집편) 전편을 3주 간 잇달아 단독 재개봉하기로 해 화제를 모으고 있다. 지난 18일과 25일에는 각각 ‘귀멸의 칼날: 환락의 거리’와 ‘귀멸의 칼날: 도공마을’을 선보였고, 다음달 1일에는 ‘귀멸의 칼날: 합동 강화 훈련’을 재개봉한다. 과거 서브컬처로 여겨졌던 일본 애니메이션이 이전보다 두터운 매니아층을 형성하면서 대중화했다는 점도 이런 단독 콘텐츠 기획에 영향을 미치고 있다.

극장의 단독 라인업 전략은 추억의 명작을 영화관으로 소환하는 창구가 되기도 한다. 앞서 지난 1월 메가박스는 1990년대 영화 ‘러브레터’의 탄생 30주년을 기념해 이 작품을 단독 재개봉했다. ‘러브레터’는 국내 9번째 재개봉임에도 불구하고 개봉 30일 만에 10만 관객을 돌파했고, 상영 기간 누적 관객 11만명을 기록했다. 올해 개봉한 독립·예술영화 가운데 10만 관객을 넘어선 작품은 ‘서브스턴스’ 등 다섯 작품에 불과하다. 또 다른 불멸의 명작으로 꼽히는 ‘시네마 천국’(1990)과 레오나르도 디카프리오 주연의의 ‘셔터 아일랜드’(2010)도 롯데시네마를 통해 이달 재개봉해 현재 상영 중이다.

이 같은 재개봉작들은 대부분 OTT에서 시청이 가능하지만, 명작을 극장에서 다시 볼 수 있는 흔치 않은 기회라는 점에서 관객을 다시 극장으로 이끌고 있다는 점에서 고무적이다. CGV 관계자는 “단독 상영 콘텐츠는 극장 간 경쟁보다는 상대적으로 관객의 발길이 끊기는 비수기에 극장에 활력을 불어넣는 데 방점을 두고 있다”며 “이전보다 세분화된 관객의 콘텐츠 수요에 대응하는 데도 긍정적인 효과를 내고 있다”고 밝혔다. 한편 CGV가 지난 26일 단독 개봉한 인기 애니메이션의 극장판 ‘꼬마마법사 주니토니’는 CGV 선공개 후 오는 11월 EBS에서 방영된다.

영화 ‘시네마 천국’(1990)의 한 장면. 지난 2일 롯데시네마를 통해 단독 재개봉했다. 왓챠