"상금 때문에 대회 나가는 것 아냐"..골프에 진심인 로티 워드, 프로 데뷔전서 완벽한 우승

로티 워드가 프로 데뷔전으로 출전한 LPGA 투어 스코틀랜드 여자오픈에서 정상에 오른 후 트로피를 들고 환하게 웃고 있다.

(MHN 김인오 기자) "상금 때문에 대회에 나오는 것이 아니다."

로티 워드(잉글랜드)가 세계 여자 골프계에 새바람을 일으키고 있다. 그는 프로 신분으로 치른 첫 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에서 당당히 우승컵을 들었다. 

워드는 27일(현지시간) 영국 스코틀랜드 에어셔의 던도널드 링크스(파72)에서 끝난 ISPS 한다 스코틀랜드 여자오픈(총상금 200만달러)에서 최종 합계 21언더파 267타로 우승했다.

2004년생 워드는 지난 16일 프로로 전향했다. 올해 아마추어 신분으로 선전을 했고, 에비앙 챔피언십에서 좋은 성적표(공동 3위)를 받아 LPGA 투어 회원 자격을 받았다.

그리고 상금을 받을 수 있는 첫 데뷔전에서 우승컵을 들었다. 이번 대회는 메이저대회 AIG 여자오픈의 전초전 성격으로  LPGA 투어와 레이디스 유러피언투어(LET)가 공동 주관하고, 두 단체의 쟁쟁한 선수들이 모두 출전했다.

워드는 프로 데뷔전에서 LPGA 투어 대회 우승을 차지한 세 번째 선수가 됐다. 앞선 기록은 1951년 베벌리 핸슨, 2023년 로즈 장(이상 미국)이 갖고 있다.

영국 출신인 워드는 이번 달에만 아일랜드오픈과 스코틀랜드오픈을 모두 제패했다. 기세를 이어간다면 31일 개막하는 메이저대회 AIG 여자오픈에서도 선전이 기대된다. 지난해에는 공동 10위를 차지했다.

워드는 "프로 첫 대회에서 우승해 더 특별한 기분이다"며 "사람들이 상금 얘기를 많이 했지만 아직 우승 상금이 얼마인지 모르겠다. 상금 때문에 대회에 나오는 것은 아니다"고 신인답지 않은 소감을 전했다. 스코틀랜드오픈 우승 상금은 30만달러(약 4억 1000만원)다.

키 173㎝인 워드는 빈틈이 보이지 않는 소위 '육각형' 골퍼다. 그는 이번 대회에서 평균 비거리 270야드를 날렸고, 라운드 당 평균 퍼트 수 28.3개, 페어웨이 안착률 73.2%(41/56), 그린 적중률 84.7%(61/72) 등을 기록했다. 장타력에 정확도, 그리고 퍼트 능력까지 갖췄다.

워드는 2위 김효주를 3타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 16번홀 보기가 '옥의 티'일뿐 최종라운드 내내 안정적인 샷 기량을 뽐냈다. 마지막 18번홀에서는 우승을 자축하듯 버디를 뽑아냈다. 그는 "홀까지 80야드 정도 샷을 남기고 있어서 자신이 있었다"고 설명했다. 

메이저 대회 AIG 여자오픈을 앞두고 있는 워드는 "몇 주 전에 연습 라운드를 통해 코스 경험을 쌓았다. 최근의 좋은 흐름을 계속 이어가고 싶다"고 각오를 전했다.

사진=LPGA