美 활주로 달리던 여객기서 검은 연기…승객들 비상 탈출

미국 덴버 국제공항에서 이륙을 위해 활주로를 달리던 여객기에 불이 나 승객들이 비상 탈출하는 사고가 발생했다.

27일(현지 시간) 뉴욕포스트, CNN 등에 따르면 전날 오후 덴버 국제공항에서 마이애미로 향하는 아메리칸항공 3023편 보잉737기가 이륙하던 중 화재가 발생했다.

사고는 기체가 활주로를 달리던 중 발생했다. 비행 추적 웹사이트 플라이트레이더24(FlightRadar24)에 따르면 해당 항공기는 활주로에서 속도를 늦추기 전 최고 시속 127노트(약 150마일)에 도달했다.

기내에는 승객 173명과 승무원 6명이 탑승해 있었다. 이들은 모두 비상 슬라이드를 통해 활주로로 탈출한 뒤 버스를 타고 터미널로 복귀했다. 사고로 인해 6명이 부상을 입었으며 이 중 1명은 병원으로 이송됐다.

공개된 영상에는 기체 왼쪽 뒷부분에서 검은 연기가 솟구치는 가운데 승객들이 황급히 비상 슬라이드를 통해 탈출하는 모습이 포착됐다.

한 탑승객은 CNN에 “비행기가 심하게 흔들리기 시작했다”며 “활주로 왼쪽으로 기울기 시작하더니 브레이크를 밟는 바람에 강한 바람 소리가 들렸다”고 말했다. 또 다른 탑승객은 “어떤 승객은 ‘우린 다 죽을 거야’라고 외쳤고, 다른 승객은 좌석에 앉지 않고 지시를 따르지 않았다”며 “완전히 혼란 상태였다”고 말했다.

아메리칸 항공 측은 타이어 결함으로 인해 화재가 발생한 것으로 추정했다. 항공사는 성명을 통해 “이륙 전 타이어 하나에 정비 문제가 발생했다”며 검사를 위해 운항이 중단됐다고 밝혔다. 그러면서 “승무원들의 전문적인 대응에 감사하며 승객 여러분께 불편을 끼쳐드린 점을 사과드린다”고 전했다.

김혜린 기자 sinnala8@donga.com