與 백승아 “최동석, 부적절 언행 사과해야…소명할 시간 있을 것”

백승아 더불어민주당 원내대변인. 2025.2.16/뉴스1

백승아 더불어민주당 원내대변인은 최근 과거 발언으로 논란을 빚고 있는 최동석 신임 인사혁신처장을 향해 사견임을 전제해 “사과해야 한다”고 촉구했다. 이에 대해 민주당은 백 대변인의 발언은 당의 공식 입장이 아니라 개인적 의견이라고 밝혔다.

백 대변인은 27일 국회에서 기자들과 만난 자리서 “인사혁신처장에 대한 우려는 당에서도 충분히 인지하고 있는 상태이고 국민의 눈높이에 맞지 않는 부적절한 과거 언행들에 대해서는 진정성 있게 사과해야 한다고 보고 있다”고 말했다.

그러면서 “당에서 심도 있게 논의하는 것은 아니고 개개인 의원께서 우려를 표명하고 있어 당에서 그 우려에 대해 충분히 인지하고 있다”며 “다만 사퇴 여부에 대해서는 대통령께 임명권이 있는 만큼 대통령실에서 국민 여론을 수렴해서 판단하실 것”이라고 밝혔다.

그는 “대통령께서 인사혁신의 의지를 가지고 최 처장을 임명한 것으로 보인다. 대통령의 임명권을 존중한다”며 “최 처장이 본인의 과거 언행에 대해 소명할 시간이 있을 것”이라고 부연했다.

앞서 최 처장은 과거 고 박원순 전 서울시장의 성추행 사건을 ‘기획된 사건’이라고 언급하고, 문재인 정부의 ‘고위공직 원천 배제 7대 원칙’에 대해 “아주 멍청한 기준”이라고 평가한 사실이 알려지는 등 과거 발언으로 논란이 됐다.

논란이 이어지자 최 처장은 지난 22일 소셜네트워크서비스(SNS)에 “언론에서 제기된 사안과 관련해 과거 제 글로 상처받은 피해자 분께 진심으로 깊이 사과드린다”며 “앞으로 고위공직자로서 언행에 각별히 유념하겠다”고 사과했다.

하지만 최 처장이 문재인 전 대통령이 퇴임식에서 “성공한 대통령”, “선진국이 됐다”고 한 것을 두고 “완전히 멍청한 인간이거나 윤석열을 후계자로 생각했다는 것”이라며 문 전 대통령 개인에 대해 원색적 비난을 한 사실이 추가로 드러나면서 여권 내에서도 비판의 목소리가 나오는 등 논란이 수그러들지 않고 있다. 송치훈 기자 sch53@donga.com