“한국 인기만큼 늘었다”…국내 체류 외국인 273만 ‘역대급’

한국에 체류하는 외국인이 273만명을 넘어서며 역대 최고치를 기록한 것으로 집계됐다.

27일 법무부 출입국외국인정책본부에 따르면 올해 6월 말 기준 국내 체류 외국인은 273만2797명으로, 전월보다 1.5%(4만68명) 증가했다. 이들 가운데 장기 체류에 해당하는 등록 외국인과 외국국적동포 국내 거소 신고자는 각각 155만9975명, 55만2419명이다. 관광객 등 단기 체류 외국인은 62만403명이다.

국내 체류 외국인은 2019년 252만여명으로 역대 최고를 기록한 뒤 코로나19가 확산했던 2020년 204만여명, 2021년 196만여명으로 2년 연속 감소했다. 엔데믹 이후인 2023년 251만여명으로 250만명대를 회복했고, 지난해엔 265만여명으로 증가했다.

이어 올해 3월 272만여명을 찍은 뒤 4월 271만여명, 5월 269만여명으로 하락세를 보이다가 지난달 273만여명으로 역대 최고를 기록했다.

국적별로 보면 중국이 97만2176명으로 전체 체류 외국인의 35.6%를 차지했다. 이어 베트남 34만1153명, 미국 19만6664명, 태국 17만3710명, 우즈베키스탄 9만8457명 등의 순이었다.

등록 외국인의 과반은 수도권에 거주하고 있었다. 영남권은 31만7286명(20.3%), 충청권은 20만939명(12.9%), 호남권은 13만6990명(8.8%)이 살고 있다. 전체 체류 외국인을 연령대로 살펴보면 30∼39세(25.7%), 20∼29세(23.1%), 40∼49세(16.7%), 60세 이상(13.5%), 50∼59세(12.3%), 19세 이하(8.7%)의 순이었다.

체류 자격별로 보면 재외동포(F-4)가 55만4895명으로 가장 많았다. 고용허가제를 통해 한국에서 취업할 수 있도록 허용한 비전문취업(E-9)은 34만1453명이었다. 영주권(F-5) 21만4036명, 유학(D-2) 19만1297명, 관광 통과(B-2) 17만1063명 등이 뒤를 이었다.

특히 관광을 목적으로 체류한 외국인은 전월보다 29.6% 급증했다.

서울시가 청계천 복원 20주년 맞아 상류 구간 개방한 가운데 외국인 관광객이 발을 담그며 휴식을 취하고 있다. 연합뉴스

양호연 기자 hyy@dt.co.kr