"랩에 싸서 냉장고에 뒀는데, 이럴 수가"···여름 필수템 '수박의 반전'

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[서울경제]

여름철 대표 과일인 수박을 잘못 보관하면 식중독의 주범이 될 수 있어 소비자들의 각별한 주의가 요구된다. 수분 함량이 높은 수박은 고온다습한 여름 환경에서 세균이 급격히 증식하는 특성이 있기 때문이다.

수박을 냉장고에 넣기 전에는 자른 수박의 온도를 충분히 낮춰야 한다. 여름철 상온에 있던 수박은 30℃ 이상으로 온도가 높을 수 있는데, 이 상태로 자른 수박을 냉장고에 넣으면 온도가 떨어지는 데 상당한 시간이 걸려 냉장고 안에서도 세균 증식이 일어날 수 있다. 따라서 온도가 높은 수박은 식힌 뒤 잘라 냉장 보관하는 것이 바람직하다.

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◇ 랩 보관 수박, 세균 3000배 증식 위험

대부분 가정에서 먹다 남은 수박은 비닐 랩에 싸서 냉장 보관하는 경우가 많지만 이는 오히려 세균 증식을 부추기는 결과를 초래할 수 있다.

한국소비자원의 실험 결과에 따르면 멸균된 조리도구와 깨끗한 냉장고 환경에서도 랩에 싼 수박을 4℃에 보관하자 절단면의 세균 수가 보관 전보다 약 3000배 증가한 것으로 나타났다. 이는 수박 껍질에 남아 있던 세균이 습한 환경에서 증식한 것으로 분석된다.

랩으로 수박을 감쌀 경우 내부에 습기가 차고 통풍이 어려워 결로 현상이 발생하며 이러한 습한 환경이 세균 증식을 촉진한다. 특히 저온에서도 증식하는 리스테리아균 등 일부 세균은 랩 보관만으로는 완전히 막기 어렵다는 지적이다.

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◇안전한 수박 보관 핵심은 '밀폐 용기'와 '빠른 섭취'

세균 감염 위험을 줄이기 위해서는 수박을 잘게 잘라 밀폐용기에 담아 보관하는 것이 가장 안전하다. 절단 전에는 수박 껍질을 깨끗하게 세척하고 과육을 한입 크기로 잘라 밀폐용기에 담아 냉장 보관해야 한다. 이미 반으로 잘라 랩을 씌워 보관했다면 섭취 전 겉면을 1cm 이상 도려내는 것이 안전하다.

깍둑썰기하여 밀폐 용기에 담아 냉장 보관한 수박은 초기 세균 농도의 3.5배 수준이었다. 랩으로 포장한 수박(초기 농도의 3000배)에 비해 세균 증식이 100분의 1 수준으로 현저히 낮게 억제되는 것이다.

또한 자른 수박을 상온에 방치하지 않고 바로 냉장 보관하는 것이 중요하다. 독일연방위해평가원 보고서에 따르면 멜론 과육 조각에 있던 살모넬라균과 리스테리아균은 20℃의 상온에서 두 시간 만에 두 배로 증식했으며 보관 온도가 높을수록 증식 속도는 빨라지는 경향을 보였다.

이인애 기자 lia@sedaily.com