美 시민권 시험 어려워진다…'전문직 비자' 문턱도 높아져

미국 시민권 시험이 트럼프 1기 행정부 시절처럼 다시 어려워지고 '전문직 비자'로 불리는 H-1B 비자(숙련노동자 비자) 발급도 까다로워집니다. 

미국 국토안보부 산하 이민국(USCIS)의 조셉 에들로 신임 국장은 현지시간 25일 뉴욕타임스 인터뷰에서 "시민권 시험 난이도와 H-1B 비자의 발급 시스템을 바꿔 심사를 강화하겠다"고 밝혔습니다.

H-1B 비자는 과학·기술·공학·수학(STEM) 분야의 전문 직종에 적용되는 비자로, 추첨을 통한 연간 발급 건수가 연간 8만5천건으로 제한돼 있습니다. 

기본 체류기간 3년에 연장이 가능하고 영주권 신청도 할 수 있는데 중국·인도인 비중이 높은 편입니다.

기업들은 이들 분야의 우수한 인력을 저렴한 비용으로 고용할 수 있다는 점에서 선호하지만 반대 측에선 "미국인들의 일자리가 잠식된다"며 비판하고 있습니다.

때문에 H-1B 비자를 통해 고용할 경우, 미국인들보다 고임금을 지급하는 회사에 혜택을 주는 방안도 거론되고 있습니다.

에들로 국장은 "H-1B 비자는 다른 이민자들과 마찬가지로 미국 경제와 일자리를 '대체'하는 게 아니라 '보충'하는 역할이 돼야 한다"고 강조했습니다.

또 시민권 취득 시험과 관련해서도 "지금 시험은 별로 어렵지 않다"며 "외워서 답하기가 쉬운데 이는 법의 취지에 맞지 않는다"고 지적했습니다.

현재는 시민권 문제 100개를 공부한 뒤 출제된 10개 문항 중 6개 이상을 맞혀야 하는데, 이를 트럼프 1기 행정부 시절처럼 20개 문항 중 12개 이상 맞춰야 하도록 되돌리겠다는 겁니다. 

이와 관련해 에들로 국장은 "이민국이 조만간 이런 방식으로 시민권 시험을 바꿀 계획"이라고 밝혔습니다.

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