민생회복 소비쿠폰=흡연지원금?… ‘담배 사재기·깡’ 논란 확산

민생회복 소비쿠폰으로 담배를 산 후 SNS 등에 인증하는 게시물이 늘고 있다. X 캡처

경기부양 등을 목적으로 전 국민에게 지급한 ‘민생회복 소비쿠폰’으로 담배를 사재기하는 사례가 확산하고 있어 논란이 빚어지고 있다. 민생회복을 위한 소비쿠폰이 되레 국민 건강을 헤치고 있다는 반응도 나온다.

25일 온라인 커뮤니티와 SNS에는 민생회복 소비쿠폰으로 담배 15갑을 구매했다는 인증 사진과 ‘민생지원금 절망편’이라는 글이 퍼졌다. 또한 “알바하는데 오늘만 해도 민생지원금으로 담배 살 수 있냐고 물어보는 사람들 한둘이 아니었다”는 목격담도 이어졌다.

일부에선 ‘흡연지원금’이라는 농담 섞인 반응을 보인다. 또한 “민생지원금으로 담배사면 그대로 세금으로 돌아가니까 준 의미가 없어지는 것 아니냐”고 우려를 드러냈다. 반면 “서민들 삶이 힘드니 담배와 술에 의지하는데 내버려둬라” “무엇을 사든 받은 사람의 자유 아니냐”는 반론도 이어졌다.

2020년 코로나19 긴급재난지원금 지급이 이어진 때에도 담배 매출이 늘어난 바 있다. 기획재정부에 따르면 1차 재난지원금이 지급된 2020년 5∼8월 담배 판매량은 12억5000만 갑으로 전년 같은 기간의 12억200만 갑에 비해 4.0% 늘었다. 그러나 담배의 마진율은 5% 수준으로 일반 상품(20∼30%)보다 훨씬 낮다. 4500원짜리 담배 한 갑을 팔면 점주들이 손에 쥐는 것은 200원 정도다.

게다가 담배는 유통기한이 없고 보관이 쉽기에 현금처럼 유통되는 소위 ‘담배깡’ 우려도 나온다. 이홍주 숙명여대 소비자경제학과 교수는 “소비쿠폰은 소멸성 자산이기 때문에 장기 보관이 가능한 담배를 안정적 소비재로 인식하고 전환하려는 것”이라며 “담배 구입은 소비를 촉진할 실질적 경제 효과가 작기 때문에 구매 품목을 제한할 필요가 있다”고 지적했다.

허종호 기자