파죽의 5연승 달렸지만..또 부진한 에르난데스, LG 최대 불안요소 여전했다

[잠실=뉴스엔 안형준 기자]

'엘동원'은 사라진지 오래다. 에르난데스가 LG 선발진의 '구멍'에서 벗어나지 못하고 있다.

LG 트윈스는 7월 25일 서울 잠실구장에서 열린 '2025 신한 SOL 뱅크 KBO리그' 두산 베어스와 경기에서 승리했다. 이날 LG는 6-5 역전승을 거뒀고 5연승을 질주했다.

주중 광주 원정 3연전에서 12년만의 시리즈 스윕을 달성하고 돌아온 LG는 상승세를 제대로 탄 듯했다. 지난 두 달 동안 속을 썩이던 타선이 드디어 반등하는 모습을 보이며 연승을 이끌었다. 염경엽 감독은 "드디어 우리 팀에도 야구 운이 오는 것 같다"고 활짝 웃었다.

LG는 이날도 또 한 번 경기 후반 타선이 엄청난 집중력을 선보이며 역전승에 성공했다. 초반 3득점 이후 침묵하던 타선은 9회초 두산 마무리 김택연을 상대로 3점을 뽑아내 역전승을 만들었다. 9회 하위타선에서 시작해 상위타선이 역전을 만드는 전형적인 '강팀의 타격'을 선보인 LG 타선이었다.

2년 전 통합우승의 주역이었던 불펜진도 제 몫을 했다. 함덕주와 김영우, 장현식으로 이어진 '추격조'가 4이닝을 무실점으로 지키며 역전의 발판을 마련했다. 염경엽 감독이 원하던 그림이었다.

하지만 팀의 골칫거리도 적나라하게 드러난 경기였다.

염 감독은 광주 원정 3연전 싹쓸이 승리의 원동력으로 선발진을 꼽았다. LG는 3연전에서 송승기(6이닝 1실점), 치리노스(6.2이닝 3실점), 손주영(6.1이닝 무실점)이 모두 퀄리티스타트 호투를 펼쳤다. 세 선수 모두 승리투수가 되지는 못했지만 긴 이닝 동안 안정적으로 마운드를 지켰다.

LG는 이날 에르난데스를 선발로 내세웠다. 에르난데스는 지난해 포스트시즌 불펜에서 엄청난 활약을 펼치며 '엘동원(LG+최동원)'이라는 별명까지 얻은 선수. LG가 올해도 에이스 활약을 기대하며 재계약을 맺은 투수다. 하지만 올시즌 심각한 기복을 보이며 LG 마운드 최대의 고민거리가 되고 있다.

시즌 첫 등판에서 7이닝 1피안타 무실점 완벽투로 승리를 거뒀지만 두 번째 등판에서는 0.2이닝 8실점의 최악투를 펼쳤다. 2경기 연속 부진한 뒤 4번째 등판에서 6이닝 노히트로 팀 노히터를 이끌며 승리를 따냈지만 부상으로 이탈했다. 복귀해 2경기 연속 호투했지만 이후 4경기 연속 5이닝 미만을 투구하며 슬럼프에 빠졌던 에르난데스는 전반기 마지막 등판과 후반기 첫 등판에서 연속으로 퀄리티스타트를 달성하며 반등세를 보였다.

그야말로 널뛰기 피칭을 시즌 내내 이어온 에르난데스는 이날은 최악에 가까운 모습이었다. 1회초 타선이 1점을 지원했지만 1회말부터 공 32개를 던지며 3실점했고 2,3회에는 비록 실점은 없었지만 심각한 제구 난조를 보이며 각각 27구, 24구를 던졌다. 3이닝만에 83개의 공을 던진 에르난데스는 마운드를 3회까지밖에 지킬 수 없었다. 1,2회 합계 52구를 던지며 난조를 보였지만 3회부터 안정을 찾아 5이닝을 지킨 두산 선발 어빈과 대조되는 모습이었다.

에르난데스는 올시즌 경기 초반 상대 타선과 처음 만날 때는 안정적인 피칭을 펼치지만 4회 이후 타순이 한 바퀴 돈 후에는 급격히 흔들리는 모습을 보였다. 하지만 이날은 초반부터 흔들리며 일찌감치 위력을 잃었다. 특히 3이닝 동안 사사구를 5개나 허용한 에르난데스는 KBO리그 데뷔 후 한 경기 최다 사사구도 기록했다.

치리노스가 시즌 초반의 강력함을 잃은 LG는 외국인 에이스들이 해줘야 할 역할을 국내 선발투수들이 대신하고 있다. 베테랑 임찬규와 루키 송승기가 사실상 1,2선발이나 다름없는 성적을 쓰고 있는 LG다. 그래도 치리노스가 선발로서의 역할은 해내는 반면 에르난데스는 선발진 중 가장 부진하며 LG 로테이션의 최대 고민거리로 자리를 잡았다.

폰세와 와이스라는 막강한 외국인 에이스 듀오를 보유한 한화는 압도적인 선발의 힘으로 1위를 질주하고 있다. 2위 LG가 한화를 추격하기 위해서는 마운드, 특히 선발진 안정이 필수. 외국인 투수의 불안은 가장 큰 걸림돌이 될 수 밖에 없다. 에르난데스라는 불안요소를 LG가 어떻게 극복할지 귀추가 주목된다.(사진=에르난데스/뉴스엔DB)

뉴스엔 안형준 markaj@