건강에 이롭다던 식물성 기름 … 알고보니 염증 유발자

식물성 기름의 배신 캐서린 섀너핸 지음, 유영훈 옮김 정말중요한 펴냄, 2만5000원

흔히 식물성 기름은 '건강한 기름'으로 알려져 있다. 혈중의 나쁜 콜레스테롤을 낮추려면 동물성 기름 대신 식물성 기름을 섭취해야 한다는 이야기는 현대인의 건강 상식처럼 여겨지고 있다. 하지만 불과 60년 전까지만 해도 정제된 씨앗 기름이 공장에서만 쓰였다는 사실은 충격적이다. 만약 식물성 기름이 당신의 건강을 지켜주기는커녕 위협하고 있다면 어떨까. 그야말로 식물성 기름의 배신이나 다름없을 것이다.

가정의학 전문의이자 생화학자 출신의 대사질환 전문가 캐서린 섀너핸 박사는 신간 '식물성 기름의 배신'에서 우리가 매일 섭취하는 식물성 기름이 어떻게 비만과 당뇨, 고혈압, 우울증, 피부질환, 심혈관질환 등을 폭증시키는지 면밀히 파헤친다. 그가 주목한 것은 식물성 기름이 현대인 섭취 열량의 30%를 차지하고 있으며, 식물성 기름이라고 해서 다 같은 성분과 특성을 갖고 있지 않다는 점이다.

책에서 블랙리스트에 오른 식물성 기름은 8종이다. 카놀라유와 해바라기씨유, 포도씨유, 면실유, 대두유, 홍화유, 옥수수기름, 미강유다. 이들 식물성 기름에 함유된 고도불포화지방산(PUFA)은 산화와 염증을 촉진하고, 세포 대사를 붕괴시켜 각종 질환의 근본 원인이 된다는 것이다. 이런 기름은 공장에서 정제되고 탈취되며 화학약품을 거쳐 만들어진다. 기름 한 방울을 만드는 데 40차례 이상의 산업 공정이 들어가고, 결국 산화되기 쉽고 불안정한 지방산 덩어리인 PUFA를 다량 함유하는 결과로 이어진다.

저자는 "식물성 기름이 건강에 좋다는 믿음은 과학이 아닌 마케팅과 산업 유착의 결과"라고 지적한다. 적어도 위에서 언급한 8종의 식물성 기름은 주방에서 당장 버려야 한다는 게 이 책의 경고다. 그러면서 실질적인 식단 해독을 이끌 2주 플랜을 제시한다. 여기엔 복잡한 레시피나 값비싼 보조제가 필요 없다. 지금부터 기름 하나만 바꿔도 몸이 달라질 수 있다는 것을 보여준다.

[송경은 기자]