"대선 후보 교체시도 부당했다" 또 한 번 갈라지는 국민의힘

[the300]

유일준 국민의힘 당무감사위원장이 25일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 지난 대선 당시 김문수-한덕수 후보 교체 사태와 관련한 당무감사 결과 브리핑을 하고 있다. 2025.07.25.

국민의힘 당무감사위원회가 지난 6·3 대통령선거에서 후보를 교체한 결정이 불법이었다고 결론내리며 또 한 번 국민의힘 내홍을 예고했다. 당장 징계 대상이 된 권영세 의원이 "파당적 결정"이라고 반박하고 나서는 등 후보 교체를 주도했던 인물들의 거센 반발이 예상된다. 동시에 대선 참패를 극복하고 당의 신뢰를 되찾기 위한 선결 과제로 인적쇄신을 내세웠던 혁신파의 주장에는 힘이 실릴 전망이다.

유일준 국민의힘 당무감사위원장은 25일 지난 대선 경선 이후 불거진 '후보 교체 시도'와 관련해 당시 비상대책위원장이었던 권 의원과 대선관리위원장이었던 이양수 의원에 대한 당원권 정지 3년의 징계를 당 윤리위에 청구한다고 밝혔다. 국민의힘 당헌·당규상 당원권 정지 징계 기간은 1개월부터 3년까지다. 권 의원과 이 의원에 대해 최고 수준의 징계를 요구한 셈이다.

해당 결정에 당사자인 권 의원과 이 의원은 크게 반발했다. 권 의원은 SNS(소셜미디어)에 "수용할 수 없는 결정"이라며 "반드시 바로잡힐 것으로 확신하고, 이런 파당적인 결정을 주도한 사람들이야말로 반드시 응분의 책임을 지게 될 것"이라고 했다. 이 의원도 "당무감사위원장이 외부인이라 당 사무를 잘 몰라서 생긴 일 같다"며 "(후보 교체는) 의원들이 동의해서 진행한 것이고 비대위 의결을 한 것인데, 윤리위원회에서 바로잡아 줄 것"이라고 했다

국민의힘 내부에는 권 의원이나 이 의원처럼 해당 후보 교체 사태가 애초에 김문수 전 고용노동부 장관이 경선과정에서 단일화를 약속하고도 이를 이행하지 않았기 때문에 벌어진 일이라고 생각하는 사람이 많다. 새벽 후보교체가 초유의 사태이긴 하나 김 전 장관에게 책임이 더 크다는 것이다. 후보 교체 시도 자체에 많은 의원들이 동의했던 것도 사실이고, 특히 친윤계 의원들은 당선 가능성이 상대적으로 더 높았던 한덕수 전 국무총리로의 교체를 강하게 밀어붙였던 것으로 알려져있다.

이날 징계 대상에서 빠진 권성동 의원도 당무감사위의 결정을 비판했다. 권성동 의원은 SNS를 통해 "이번 사안은 법률적·정치적 요소가 복합된 사안"이라며 "이미 법원은 가처분 기각 판결을 통해 법리적 논란을 종결했고, 김문수 후보의 대승적 결단으로 정치적 갈등 또한 해소됐다"고 지적했다. 이어 "그럼에도 불구하고 당무감사위가 결과론적 시각에서 법원의 판단을 넘어선 자의적 해석을 내놓은 것은, 초유의 어려움을 겪는 우리 당에 불필요한 짐만 더하는 처사"라고 강조했다.

당무감사위는 김 전 장관의 책임은 인정하면서도 어떤 징계도 건의하지 않았다. 당규에 이를 규정하는 내용이 없다는 이유에서인데 이 결정에 대한 비판은 피할 수 없을 전망이다. 당 내부에서도 김 전 장관의 책임여부를 놓고 갈등이 벌어질 가능성이 높다. 이번 결정을 주도한 유 위원장은 한동훈 전 대표 시절 임명된 인사로 한 전 대표의 측근으로 꼽힌다. 만장일치로 징계 건의를 의결했다고 하지만 논란이 생길 수 있는 셈이다. 친윤계(친윤석열 전 대통령) 의원들이 함께 반발할 수도 있다.

당내 중진에 대한 인적쇄신을 주장하던 쪽에는 이번 당무위 결론이 힘이 될 것으로 보인다. 현재 국민의힘은 전당대회를 앞두고 당의 인적 쇄신을 주장하는 혁신파와 내부 총질을 하지 말아야 한다는 통합파로 갈라져있다. 당무감사위에서 대선 후보 교체 사태로 국민의 신뢰를 잃었다고 지적한 점, 당시 이 사태를 주도한 인사들이 친윤계 중진이었다는 점에서 인적 쇄신을 주장하는 쪽에 힘이 더 실리지 않겠냐는 분석이다.

한편 이번 징계 건의가 그대로 이뤄질 가능성이 낮다는 분석도 나온다. 국민의힘 윤리위원장은 여상원 전 판사로 올해 초 권영세 비대위원장 체제에서 임명됐다. 당 윤리위는 당무감사위 조사를 토대로 최종 결정을 내릴 방침이다. 당원권 3년 정지가 확정되면 권 의원과 이 의원은 2028년 총선에서 국민의힘 후보로 출마할 수 없게 된다.

이태성 기자 lts320@mt.co.kr 박상곤 기자 gonee@mt.co.kr