내란동조자가 국방일보 편집 좌지우지?

국방부, 채일 국방홍보원장 편집권 남용 의혹으로 감사 착수
뉴스토마토 "국방일보 1면 한미 정상 통화 기사 빼도록 지시"

[미디어오늘 정철운 기자]

▲채일 국방홍보원장. 사진=국방홍보원

국방홍보원장의 국방일보 편집권 남용 의혹으로 지난 24일 국방부가 감사에 착수했다. 지난 22일 국민권익위원회에 국방홍보원장이 자신의 정치적 편향을 반영해 공무원의 정치적 중립을 위반했다는 공익신고가 접수되고 이틀 만이다.

채일 국방홍보원장은 KBS 기자 출신으로 윤석열 전 대선 캠프 공보특보 출신으로 2023년 5월 임명돼 임기를 9개월 정도 남겨뒀다. 국방홍보원은 국방TV, 국방일보, 국방FM, 국방저널 등을 운영하는 국방부 직할 기관이다.

앞서 뉴스토마토는 지난 22일 “채 원장은 지난달 9일 발행된 국방일보 1면에 편집됐던 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 첫 한·미 정상 통화 기사를 발행 직전 빼도록 지시했다”며 “일부 극우 성향 유튜버 등이 이 대통령과 트럼프 대통령의 통화가 '자작극'이라고 주장한 것을 근거로 대통령실의 발표 기사를 빼고 그 자리에 광고를 넣으라고 했다는 것”이라고 단독 보도했다. 뉴스토마토는 “채 원장 지시로 국방홍보원은 한겨레, 경향신문 구독을 중단하고 스카이데일리를 구독하기 시작했다”고도 보도했다.

이에 홍성규 진보당 수석대변인은 지난 23일 “정부와 대통령실의 발표조차, 그것도 외국 정상과의 통화 브리핑마저 신뢰하지 못하겠다는 자가 지금 국방홍보원장 자리를 꿰차고 국방일보를 발행하고 있다는 것”이라며 “수괴 윤석열은 감옥에 있는데, 그 수족은 아직도 활개치고 있는 꼴”이라며 즉각 경질을 요구했다.

앞서 국방일보는 지난해 12월13일자 1면 <“지시 따른 군 관계자들 전혀 잘못 없어”>기사를 통해 윤 대통령의 주장을 일방적으로 담았으며 2면 <윤 대통령 “탄핵이든 수사든 당당히 맞설 것”> 기사에선 비상계엄이 '고도의 정치적 판단'이자 '통치행위'라는 주장을 대변해 비판을 받았다. 당시 김병주 민주당 최고위원은 “국방일보가 아니라 내란동조일보”라고 주장했다. 이때도 채일 원장이 대통령 담화를 국방일보에 게재할 것을 지시한 것으로 드러났다.

미디어오늘은 국방홍보원측에 감사 착수에 대한 입장을 물었으나 별도 입장을 들을 수 없었다.