엔비디아 AI 칩, 최근 3개월간 중국에 10억 달러어치 밀반입

FT “중국 암시장서 B200 칩 등 쉽게 구할 수 있어”
로이터 “밀수된 엔비디아 칩 수리 서비스도 성업”

(시사저널=이주희 디지털팀 기자)

엔비디아의 인공지능(AI) 칩이 최근 3개월간 최소 10억 달러어치 상당 중국에 밀반입됐다는 현지 보도가 나왔다. 사진은 엔비디아 로고 ⓒ로이터=연합뉴스

엔비디아의 인공지능(AI) 칩이 최근 3개월간 최소 10억 달러어치 상당 중국에 밀반입됐다는 현지 보도가 나왔다.

24일(현지 시각) 파이낸셜타임스(FT) 보도에 따르면, 지난 5월부터 중국의 여러 유통업체가 판매 금지된 엔비디아의 B200 칩을 중국 AI 기업들이 사용하는 데이터센터 공급업체에 제공하기 시작했다. 이는 엔비디아가 중국에 판매가 허용됐던 저사양의 H200 칩에 대해서도 도널드 트럼프 미국 행정부가 수출을 규제한 직후다.

복수의 소식통은 B200 칩이 중국 내 판매가 금지됐음에도 미국산 칩에 대한 수요가 활발한 중국의 암시장에서 쉽게 구할 수 있다고 전했다. 중국 광둥성과 저장성, 안후이성의 유통업체들은 B200뿐만 아니라 H100, H200 등 판매가 제한된 다른 칩도 판매한 것으로 알려졌다. 이렇게 밀반입된 엔비디아의 칩은 최근 3개월간 10억 달러를 웃돈다.

판매가 제한된 제품들이 중국에 판매되고 있다는 사실에 엔비디아가 관여했거나 이를 알고 있다는 증거는 발견되지 않았다. 엔비디아는 "밀반입된 칩으로 데이터센터를 구축하는 것은 기술적으로나 재정적으로 비효율적"이라며 "우리는 공식 인증된 제품에 대해서만 서비스와 지원을 제공한다"고 밝혔다.

전문가들은 동남아시아가 중국 기업들이 엔비디아의 칩을 확보하는 시장이 되고 있다고 말했다. 이에 미 상무부는 오는 9월부터 태국 등 국가들을 대상으로 고급 AI 제품에 대한 추가 수출 규제를 논의 중이라고 매체는 전했다.

로이터통신도 이날 중국에서 불법 밀수된 엔비디아의 첨단 AI 칩에 대한 수리·유지보수 사업이 성업 중이라고 보도했다. 로이터는 중국 선진에 있는 업체 2곳을 인용해 이 일대에서 10여개의 소규모 회사가 엔비디아의 H100 GPU, A100 GPU, 이외 다른 칩에 대한 수리 서비스를 전문적으로 제공하고 있다고 전했다. 지난해 말부터 수리 산업이 급속도로 성장한 것은 상당량의 엔비디아 칩이 중국으로 밀수됐다는 관측을 뒷받침한다고 매체는 지적했다. 

중국에 들어온 일부 H100 GPU와 A100 GPU는 수년간 24시간 내내 데이터를 처리해온 탓에 고장률이 높아졌다고 소식통들은 전했다. 사용 빈도나 유지보수 주기에 따라 엔비디아 GPU는 통상 2∼5년 후 수리가 필요하다. 최근 AI 칩 수리 사업이 호조를 보이자 아예 새 회사를 차린 이들도 있었다. 소셜미디어에 올라온 광고를 보면 한 업체는 256개 서버를 수용할 수 있는 방을 갖추고 고객의 데이터센터 환경을 시뮬레이션해 수리에 대한 테스트와 검증도 수행한다. 

입찰 자료를 보면 중국 정부와 군이 중국 수출이 금지된 엔비디아 AI 칩을 구매하기도 했다고 로이터는 전했다.