“아첨처장?”.. 입으로 무너진 인사 시스템, 최동석 사퇴론 불붙다

文엔 “XX 같은 짓”.. 李 대통령엔 “예수·민족의 축복”
유튜브 닫고 사과했지만.. “거취, 이제 결단할 때”

최동석 신임 인사혁신처장.

최동석 신임 인사혁신처장을 둘러싼 논란이 정부 안팎으로 급속히 번지고 있습니다.

이재명 정부가 인사 쇄신을 맡긴 핵심 인물이 과거 유튜브 방송과 칼럼에서 문재인 전 대통령을 향해 “국민 고통의 원천”, “XX 같은 짓”이라고 퍼붓고, 박원순 전 서울시장을 “정말 깨끗한 사람”이라 두둔한 사실이 드러났기 때문입니다.

반면 이 대통령에 대해선 “예수 같다”, “민족의 축복”이라며 찬양을 넘어선 표현을 쏟아냈고, 대장동 사건조차 “이 대통령의 천재성”이라고 포장했습니다.

유튜브 채널과 SNS는 현재 전부 삭제된 상태지만, 일각에선 “언제 또 뭐가 나올지 두렵다”는 불안감도 타진되고 있습니다.

■ “신문 안 본다”, “청문회 못 봤다”.. 사과보다 더 문제였던 국회 답변 태도

최동석 인사처장은 지난 23일 국회 법제사법위원회 전체회의에서 강선우 전 여성가족부 후보자 관련 질의에 “청문회를 못 봤다. 저희 집은 신문과 TV를 안 본다”고 답했습니다.
인사 정책을 총괄하는 수장이 공직자 검증의 핵심 사안을 ‘모른다’고 한 이 발언은 정치권에 강한 충격을 안겼습니다.

박지원 의원이 23일 국회 법제사법위원회 법안심사 전체회의에서 질의하고 있다. (본인 페이스북 캡처)

25일 박지원 더불어민주당 의원은 “무책임한 태도”라고 일갈하며 “사과로 끝낼 문제가 아니다. 여론을 보며 거취를 고민해야 한다”고 경고했습니다. ‘몰랐다’는 말 한마디가 오히려 책임 회피로 읽히는 대목입니다.

■ 당내도 고개 숙였다.. “철학은 이해하나, 검증은 실패했다”

이재명 정부 측 인사들도 이 사안을 그저 해프닝으로만 보지 않는 모습입니다.
박상혁 민주당 원내부대표는 한 라디오 인터뷰에서 “대통령의 개혁 의지는 이해하지만, 검증은 실패한 게 사실”이라고 평가했습니다.

최 처장의 발언을 ‘과거 유튜브’ 수준으로 축소하기엔, 그 수위와 시점, 반복성이 모두 문제의 핵심으로 꼽힙니다.

문재인 정부의 ‘7대 원칙’을 “멍청한 기준”이라 비난한 그가 지금 공직자 검증 기준을 다룬다는 아이러니에 여론은 싸늘합니다.

특히 과거 “인사는 코드 인사로 가야 한다”는 그의 발언은, 현직 대통령에 대한 과도한 찬양과 맞물리면서 공정성·중립성 논란으로 비화하고 있습니다.

■ 삭제하고 사과했지만.. “언제 또 터질지 두렵다”

논란이 커지자 최 처장은 지난 22일 SNS에 사과문을 올리고, 자신의 유튜브 채널과 SNS 계정을 모두 삭제했습니다.

그러나 정치권 안팎에서는 “삭제로 덮을 일이 아니다”는 반응이 지배적입니다.
송언석 국민의힘 원내대표는 “정체불명의 유튜버에게 인사 혁신을 맡긴 게 현실이라니 어처구니없다”며 “북한식 충성 경쟁이 연상된다”고 강도 높게 비판했습니다.

이번 사안은 그저 막말 논란에 그치지 않습니다.
이 대통령이 내세운 ‘인사 쇄신’의 신뢰마저 뒤흔드는 구조적 파열음으로 번지고 있습니다.

■ “입은 가볍고, 책임은 무겁다”.. 인사 실패, 책임은 누가

올해 만 69살, 최동석 인사처장은 이번이 첫 공직입니다.
민간에서 인사 전문가로 활동해온 이력은 있지만, 고위 공직자로서의 언행 책임감은 그 무게를 따라가지 못하고 있습니다.

“과거보다 실력”이라는 본인의 논리가, 이제는 그대로 자신에게 되돌아온 셈입니다.
“도덕성 검증은 비공개로 하고, 성과 중심으로 평가하자”는 주장 역시 국회에서 외면받았습니다.
그런 태도는 회피로 읽혔고, 신뢰는 더 멀어졌습니다.

지금 핵심은 과거가 아니라 현재입니다.
‘그 자리에 계속 앉아 있을 수 있는가’라는 질문 앞에서, 반복되는 막말과 아첨, 무책임한 답변은 고위 공직자로서의 공적 신뢰를 스스로 무너뜨리고 있습니다.

대통령실이 “아직 논의 중”이라며 입장을 미루는 사이, 국민 여론은 이미 판단을 내렸습니다.

이제 남은 건 하나입니다.
신뢰를 잃은 인사 책임자, 그 자리를 계속 맡길 수 있을까.

JIBS 제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr) 기자